当地时间5日下午2点38分左右，印度首个火星探测器“曼加里安”号在南部安得拉邦的斯里哈里科塔基地升空。

　　该探测器由印度太空研究组织研发，耗资43亿印度卢比（约合4亿元人民币）。探测器重约1.3吨，大小与一个标准冰箱差不多。探测器在搭载火箭升空后进入了地球轨道，此后将绕地球飞行20天到25天，在获得足够速度后奔赴火星，整个航程长达300多天，预计在明年9月24日抵达火星。它的任务主要包括测量火星大气，探寻火星有没有甲烷的痕迹，以证明火星是否存在过生命。此外，它还将研究火星表面、大气和矿物特征，绘制火星表面地图，并传送光学数据等。探测任务为期6个月。

　　对于印度政府的火星探测计划，舆论褒贬不一。支持的一派认为，近年来，印度在航空航天领域取得了不俗的成就，展示了印度不断增长的综合国力，应该继续大力推动。有印度媒体称，印度已经准备迎接“史诗般的光荣”。

　　而反对者则认为，发展空间项目的同时应当考虑到印度当前的国情，目前印度在基础设施建设、教育医疗等有关民生的领域更需要政府的投资。有西方媒体则吐槽表示，在近半数人还没有厕所、贫困人口超过撒哈拉以南26个非洲国家贫困人口总和的印度，是不是更应该优先解决地球上的问题而不是瞄向太空。

　　近年来，中国、日本等亚太国家都在积极发展空间探索事业，而印度同样也在这个领域取得了不俗的成绩，像08年的印度探月计划和印度今年推出的自主研发的ＧＰＳ卫导航系统等等。而如果此次“曼加里安”号能够成功抵达火星的话，印度将成为亚洲第一个实施火星探测的国家。因此，不少印度国内外媒体都猜测印度开展火星探测意在与周边国家进行竞争。

　　印度著名科学评论员帕拉瓦说，上个世纪的太空竞赛是美苏对抗。21世纪的竞赛是中国和印度的竞争。有很多民族自豪感融入其中。英国《卫报》评论称，印度首次向火星发射探测器，不止是为了证明火星是否存在生命，也并非简单地显示科技实力，而是意在与中国的太空竞争。

　　不过印度太空研究组织主席拉达克里什南却不赞成这种说法。他表示，每个国家都有自己的发展战略，与其说印度在与别的国家竞赛，不如说是在和自己赛跑。

　　据印度媒体报道，拉达克里希南在“曼加里安”号发射前，带着微型火箭和火星轨道飞行器的模型，到距离发射台100公里的蒂鲁帕蒂·文卡特斯瓦拉（Tirupati Venkateswara）庙进行了参拜，希望火星探测器成功发射。

　　拉达克里希南从寺庙走出后对媒体说，“这是一个长期的任务,飞船预计2014年9月24日会到达火星。”该项目主管安纳杜拉伊5日在斯里赫里戈达岛的萨迪什·达万航天中心说：“其实一切已准备就绪，不过焦虑是人类的特质。”