印尼民航官员称，亚航QZ8501客机失联前高度3.2万英尺，曾要求提升到3.8万英尺躲避云层。气象图显示，当时附近空域可能有雷暴。该航班在计划航线上飞行，此前因天气原因要求改变航线，其与管控中心失去联系时，仍在印尼空中交通管制(ATC)中。

有报道称，客机失联前最后一次通话是在当地时间6点17分，飞行员发出请求要求向左偏航以躲避云团，并要求提升飞行高度，随即与控制塔失联。

除此次失联的QZ8501亚航客机外，有消息指出，马航失联客机MH370事件中，有人曾将飞机转向的指令输入电脑，令客机改变航道；阿尔及利亚航空一架飞机7月24日失联后坠毁，阿尔及利亚航空官员也称，飞机失联前曾改变航道；马航MH17客机7月17日在乌克兰东部疑遭导弹击落，有媒体亦称客机偏离过往由阿姆斯特丹飞往吉隆坡的航道，怀疑机师曾改变航道。

印尼交通部通报，失联的马来西亚亚航QZ8501航班有156名印尼人，3名韩国人，1名法国人，1名新加坡人，1名马来西亚人。