2013年4月，高雄市政府秘书处长黄昭辉率高雄市政府代表团赴厦门访问，建立了友谊城市关系。同年8月，陈菊开始第二次“大陆之旅”，先后参访了天津、深圳、福州、厦门4个城市，并成功邀请大陆多个城市参加“亚太城市高雄会”。而前期联络沟通工作的运作单位，就是高雄市政府“两岸工作小组”。

苏嘉宏透露，据他了解，在“亚太城市高雄会”后，该小组被闲置了。他认为，陈菊的“两岸工作小组”，明显带有特定的政治目的，以功利为取向，要用的时候拿出来挥舞下，不需要的时候就束之高阁，属于一时性、功利主义的运作模式，扮演事务性、功能性的角色，并没有要有心长期经营为可大可久的框架。

虽然如此，对于民进党要推广这种他们认为成功的“高雄模式”，苏嘉宏说他也摒弃党派成见乐观其成。苏嘉宏说，民进党中央愿意暂时给党籍县市长解除沉重的意识形态束缚，跨出推动两岸交流的一步，他仍给予正面肯定。