巴西一项最新研究确认，寨卡病毒可在孕妇妊娠期间“穿透”胎盘。这一病毒目前被认为是导致巴西新生儿小头症激增的主要诱因。

　　胎盘中有子体与母体各自独立的两个循环系统。正常妊娠期间，母血与子血分开、互不干扰，选择性进行物质交换。孕妇发生感染时，病原微生物一般不能穿过胎盘侵入胎儿体内，这种起着保护作用的“关卡”被称为胎盘屏障或血胎屏障。

　　巴西卡洛斯·沙加斯研究所对该国一名出现稽留流产(又称过期流产或死胎不下)的孕妇进行了样本分析。该孕妇在孕期第6周左右身上出现红色斑点等寨卡病毒感染症状，并在第8周被检测到流产迹象。

　　巴西病毒学家克劳迪娅·桑托斯表示，研究人员在胎盘组织中发现了寨卡病毒的RNA(核糖核酸)，这一结果证实寨卡病毒可穿过胎盘屏障。

　　研究人员在孕妇胎盘样本的霍夫鲍尔细胞中发现了寨卡病毒，这是一种在妊娠早期的胎盘中大量存在的巨噬细胞，可以防止病原体从母体传给胎儿。研究人员认为，霍夫鲍尔细胞可能就是寨卡病毒的“传播者”，其过程可能和艾滋病病毒母婴传播类似。

　　研究人员表示，新发现是寨卡病毒研究的一大进展，但目前还不能确切地说寨卡病毒就是导致新生儿小头症的原因。此前，巴西仅在两名孕妇的羊水中发现了寨卡病毒。

　　15日，美国疾病控制和预防中心发布旅行警告，建议孕妇与计划怀孕的女性暂时避免去拉美和加勒比地区寨卡病毒正在流行的地方旅行。16日，一名在夏威夷出生的小头症新生儿被确认感染了寨卡病毒，这是美国首次在本土出生的新生儿中发现这种病毒。

　　巴西卫生部20日宣布，2015年10月以来，该国的小头症疑似病例已达3893例。巴西正全力加强对寨卡病毒的检测能力，希望从目前的每月检测1000例提高到每月两万例。

　　据泛美卫生组织的统计数据，哥伦比亚是拉美地区寨卡病毒流行第二严重的国家，目前已有1.35万人被确认感染了寨卡病毒，其中包括560名孕妇。

　　目前，哥伦比亚和牙买加政府已经建议本国女性将怀孕计划推迟6到8个月，避开目前的寨卡病毒高峰。

　　寨卡病毒1947年首次在非洲发现。为什么这种病毒到2015年才在拉美地区出现大规模流行，这是目前让科研人员最为困惑的问题。

　　据美国疾控中心的旅行警告，寨卡病毒目前在巴西、哥伦比亚、萨尔瓦多、法属圭亚那、法属马提尼克、危地马拉、海地、洪都拉斯、墨西哥、巴拿马、巴拉圭、苏里南、委内瑞拉、波多黎各等14个国家和地区流行。