继高超音速技术的最新试验成功后，从伦敦至纽约的35分钟飞行时间的梦想，离实现又近了一步。据《每日邮报》5月18日报道，一个澳美联合军事研究小组已经把一个附着在火箭助推器上的超燃冲压发动机发送至了172英里(278公里)的高度，速度为7.5马赫，即音速的7倍。

　　这一测试是在18日进行，地点为西澳的Woomera以及挪威的Andoya Rocket Range，被视为全球最大陆地测试的10个试点项目之一。

　　在一份声明中，澳大利亚首席科学家泽林斯基(Alex Zelinsky)表示，“这是一项可以改变时代的技术，给全球航空旅行带来变革，提供了进入太空的省钱方案。”

　　科学家们指出，高超音速技术可以大幅减少飞行时间。譬如说，借助这一技术，从悉尼到伦敦的飞行时间只要2小时，而这两地间的距离为1.05万英里(约1.7万公里)。伦敦到纽约可能只需短短35分钟，而其距离为3460英里(约5571公里)。

　　据了解，此次的测试项目名为高超声速国际飞行实验(Hypersonic International Flight Research Experimentation，HIFiRE)。参与该计划的工程师最终想以7马赫或5370英里/时运行发动机。

　　来自昆士兰大学的高超声速专家斯马特(Michael Smart)透露，测试中的超燃冲压发动机以氧气作为燃料，使其比携带燃油的火箭更轻、更快。

　　2.5马赫的速度相当于燃气涡轮发动机的极限。若是以更高的速度运行，进入涡轮发动机内的空气温度和压力会过高。

　　以高超音速飞行——即5马赫以上——则需要不同类型的发动机，如超燃冲压发动机，其没有移动部件。

　　斯马特指出，18日的测试旨在测量超音速飞行时设备的外部热量。下一次的测试计划于2017年进行，将会让超燃冲压发动机与火箭助推器分离。这一项目的首次测试始于2009年，预计将在2018年完工。

　　此次的测试项目还涉及了航空巨头波音公司、美国航空航天局NASA和德国航天局DLR，是引入新型超音速客机的尝试之一。

　　此外，洛克希德•马丁的“臭鼬工厂”(SkunkWorks)项目是马赫3.5 SR-71 Blackbird间谍飞机的建造方，其已经推出了开发SR-72的计划。

　　NASA近日也再次启动了“X-plane”计划，希望开发一驾新的超音速喷气机，让其在未来替代客机。