参考消息网7月17日报道美媒称，欧洲航天局局长约翰-迪特里希·韦尔纳说，尽管美国国会继续强烈反对，但他已再次提议邀请中国参与国际空间站项目。

据美国《华尔街日报》网站7月15日报道，韦尔纳在英国法恩伯勒航空展上对媒体说，“我们真的不应该”对中国关上合作的大门。他补充道，尽管中国正在建造自己的空间站，但他最近与北京官员交流时发现，“他们仍对开展一些合作持开放态度”。
韦尔纳说，他与美国航空航天局（NASA）局长查尔斯·博尔登讨论过中国参与国际空间站项目的可能性，但美国国会甚至禁止NASA与北京官员提及这件事。

韦尔纳说：“我理解美国方面有些很严格的政治限制。”但韦尔纳随后补充说，“我个人的观点是‘让我们看看能做些什么’”，以避免轨道上同时出现两个互不相干的空间站。

报道称，目前，欧洲航天大国面临的预算压力上升，促使欧洲航天局考虑提议与华盛顿，甚至可能与北京共同分担航天项目成本。

韦尔纳乐观地估计，国际空间站的使用寿命将至少能延长到2024年。

国际空间站于1998年11月开建，共有15个国家参与。2000年11月2日，来自俄罗斯和美国的3名宇航员进入空间站，成为空间站的第一批长住“居民”。据美国航天局统计，空间站已接待了45批宇航员共计220多人，他们完成了180多次太空行走，进行了1760多项科学研究，发表了1200多篇科学论文。