特朗普提名与俄罗斯有密切关系的埃克森美孚公司首席执行官雷克斯•蒂勒森为国务卿。蒂勒森与俄罗斯的长期密切关系让很多分析认为这是特朗普“向俄罗斯靠近”的证明。英国《卫报》报道关注到，特朗普这一任命让中国“警惕”。

　　英国《卫报》12月14日报道称，为了孤立苏联，1972年时任美国总统尼克松和亨利•基辛格访问中国，并与中国领导人进行了历史性的友好会谈。现在有观察员认为，特朗普是想反着来：通过把俄罗斯诱离中国的怀抱来挫掉“更加自信的”中国的锐气。

　　“我认为那就是特朗普的意图。”香港浸会大学的政治经济学教授高敬文说道。他认为特朗普是想让俄罗斯与中国“分开”。

　　文章表示，过去三年中国与俄罗斯的政治与经济关系非常热络。去年，普京还作为嘉宾，在天安门广场参加了一场盛大的阅兵仪式。

　　不过，即便如此，中国人民大学对外政策的专家时殷弘认为，俄罗斯仍然会乐于接受特朗普抛出的这根“胡萝卜”，这将意味着俄罗斯与美欧关系的改善、西方对俄经济制裁的结束，并赋予俄罗斯减轻对中国依赖的能力。“这会让普京非常高兴。”他说。

　　韩国延世大学中国研究学副教授德勒里(John Delury)说，如果特朗普在去中国之前先去访问俄罗斯他一点也不吃惊。“特朗普正在寻求对中国的杠杆影响力，并设法激怒中国。之前通过台湾问题他已经让中国感到不舒服，我觉得他会尝试一下莫斯科之行。”

　　不过，德勒里认为,特朗普希望通过翻转“尼克松访华”策略来破坏中俄关系，不一定会奏效。“普京可能会逢场做一下戏，但他并不想中俄关系破裂。70年代尼克松当时之所以能成功，是因为那时候中苏彼此视对方为仇人，战争一触即发。但今天的形势则完全不同。”