斯诺登事件似乎成了让美国失去耐心的临界点，但这仅仅是在掩饰斯诺登事件后美国陷入的糟糕境地。旱在斯诺登到达莫斯科谢列梅捷沃机场中转区时，美国就该喊暂停。但当时华盛顿正歇斯底里，没有足够的智慧这样做。如今它明白，蛮横无理不能使莫斯科就范，于是残存的理智占了上风。奥巴马9日就表达了这一点：美国最终听到了普京的慕尼黑演讲（2007年）。他在演讲中称，俄罗斯正以大国姿态重返国际舞台，现在美国开始思考它该怎么办。

总体上，西方媒体对普京的态度壁垒分明：一派继续痛斥他为“独裁者”，另一派则在批评的同时称他是“莫斯科的国际象棋高手”，在“棋局”里像耍中学生一样把奥巴马耍得团团转。这是进步，过去对普京只是一味贬低。的确，奥巴马在政治竞技场输给了普京，输得一败涂地，但这并非完全是他的错。

普京是一个拥有全权的真正总统，也就是说，在与下属稍作协商后便能快速作出决定，尤其是当这些决定无可争议时。奥巴马在美国官僚体系中则是另一番处境。奥巴马是谦逊的律师，偶然坐上了总统宝座，离开这个宝座，他将再次变回谦逊律师，成为前总统。美国最后一位名副其实的总统是肯尼迪，为此他被刺杀身亡。

奥巴马不过是代表华盛顿政策的VIP经理人。只要国家机器的齿轮还在旋转，奥巴马就不得不执行“之前批准的计划”，例如追捕斯诺登。因此，在对瞬息万变局势的反应上，奥巴马总是比普京棋慢一招，而且未来还会继续慢下去。

斯诺登危机还反映出其他许多东西，他完全有机会作为“标志性人物”载入史册。西欧舆论中再现反美论调：像俄罗斯一样，那里的知识分子开始抗议美国佬的双重标准。斯诺登是通过英国《卫报》爆料国安局和中情局内幕消息的，而该报堪称欧洲精英阶层的喉舌。

在西方史无前例的是，斯诺登被宣布为间谍，这就是说，他是《卫报》的间谍。斯诺登的前辈、维基揭秘创始人阿桑奇称这种做法为“国家安全极端主义”。当年为了国家安全利益，斯大林也曾宣布自己的政敌为外国间谍。

这种情况下，斯诺登在莫斯科正在成为“自由美国”的象征，华盛顿上了普京的钩，不得不叫暂停。今后，只要华盛顿对莫斯科使用好为人师的口气，就会随时付出高昂的代价。

普京现在的战术是任事态自由发展，只是“依照国际法”稍加推动。

美国则完全从一已私利出发，这甚至开始引起美国盟友的担忧。斯诺登正在成为普京在信息战中的一张王牌。