「纽约探访护士服务」(Visiting Nurse Service of New York,简称VNS)23日宣布裁员500人;据了解,这与该公司近期涉嫌透过包含布碌仑华人经营的成人日间服务中心(Social Adult Day Services)大幅招收不符资格的耆老会员,而被州府调查并禁止招收新会员有关。法拉盛一间华人日间服务中心业者昨日透露,过去长期与该公司合作的多家布碌仑华人日间中心也受牵连,据传有多家正准备转手。州府为减少对疗养院的高额支出,将身体有微恙或残障的耆老转入「长期看护管理」(Managed Long Term Care,简称MLTC),这些老人通过社区的成人日间服务中心获得医疗、健身、看护、休闲等服务。然而,不少成人日间服务中心吸引不需要要MLTC的健康耆老入会,诈骗医疗福利。
今年4月,州府就曾暂时禁止VNS通过MLTC招收新会员,该机构的Choice计画下拥有超过2万耆老会员,居全州之冠。VNS裁员事件被视为是州长葛谟整顿成人日间服务业的开始。「纽约时报」指称,纽约州联邦医疗补助计画总监(Medicaid Chief)郝格森(Jason Helgerson)4月时曾要求VNS及其他十余家成人日间服务中心就入会会员进行内部审计,其中包含布碌仑一间曾遭英文媒体揭发的日间服务中心。布朗士也曾曝出成人日间服务中心业者通过贿赂州众议员打压竞争对手的事件,郝格森誓言将收回被滥用于不符合资格耆老的每一分钱,并定下10月24日为业者完成内部审查的限期。VNS之类的MLTC公司利润颇丰,平均每个月、可从每位耆老身上从联邦医疗补助计画获得约3800元,用于支付服务网络内的日间中心、看护、疗养院等服务,而成人日间服务中心通过每名耆老会员每日最多可分得90元。郝格森与VNS昨日均不愿就内部审查结果置评,VNS禁止员工对外发言,表示下周一(28日)才会回应。
一名被裁员的护士表示,7月公司便发现布碌仑有超过800名耆老新会员不符规定,属于不需要成人日间服务的健康耆老,公司立刻取消了这些会员资格,并退还州府约2000万元。该护士表示,丑闻被揭露后,大家便知道有裁员这一天。公司承诺直到11月24日再裁员,并支薪至明年1月。被裁员的人数之多仍令人吃惊。该护士描述23日布碌仑办公室宣布裁员的现场气氛悲伤,2012年1月受聘于MLTC计画的员工都遭解雇,包含58名护士、八名社工、九名物理治疗师及许多办公室人员。VNS发言人罗斯坦(Richard Rothstein)不愿证实被取消会员资格的耆老会员人数及裁员人数,但否认将出售MLTC的传言。公司声明指出,此次裁员人数不足1万900名员工的3%,主要由州医疗补助计画出资的短期看护人员。
今年春天曾有超过20个低收入及残障倡议团体代表向郝格森(Helgerson)提出,当MLTC不断招收来自日间中心不符资格的会员,真正卧病在床的老人,却因考量成本效益被拒于门外,或减少看护时间,无机会申诉。医疗补助总调查长(Medicaid Inspector General)福克斯(James C. Cox)表示,其办公室正在调查54家日间中心及七家MLTC公司,已将VNS的案件转往医疗补助诈欺小组。
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