由于纽约市此前发生数起自闭症患者走失的事件，其中包括失踪后惨遭碎尸的14岁非裔男童奥肯多(Avonte Oquendo)，纽约市多名民选官员、自闭症权益维护组织成员及自闭症患者家属昨(25日)在市府台阶前举行发布会，呼吁联邦、纽约州及市政府相互合作，为自闭症患者建立一张保护网。同时还建议推广GPS追踪装置，帮助警方定位走失儿童或患者。随后，市议会就相关法案举办公听，对自闭症教育及患者安全等事宜进行重点讨论。

去年10月，患有自闭症的14岁的奥肯多从位于皇后区的学校走失，虽然警方进行了大规模搜索，但最终奥肯多的尸体于今年1月在皇后区大学点河畔被发现。
奥肯多的悲剧发生后，纽约州联邦参议员舒默曾提出相关法案，希望联邦能拨出专项资金，为奥肯多这样的自闭症儿童安装追踪装置。昨日，市议员吉布森（Vanessa Gibson）、威尔斯（Ruben Wills）等均向出席记者会的奥肯多的家人致以慰问和哀思。吉布森表示，不能再让奥肯多的悲剧重演，纽约市警局应当与纽约市心理健康和卫生局进行合作，扩展针对残障或有精神障碍的人士的服务及项目。

在随后举行的听证会中，分别对有关自闭症患者的法案进行了讨论。其中包括修改纽约市寻找失踪人口的「银色警报」项目的管理条例、为有特殊医疗需求的人成立特殊注册处、要求联邦司法部对保护及定位失踪自闭症患者的有关项目拨款支持、要求纽约州发育性残障人士办公室将GPS追踪装置纳入People First Waiver项目中。威尔斯表示，希望能推广GPS追踪装置，令自闭症患者一旦走失，其家属或学校方面能立即接到通知，也给警方寻找失踪者提供了有效信息。

与会的纽约市警方代表称，十分支持GPS定位装置的推广，但对购置装置、维护相关数据库系统的花费表示担忧。自闭症社区高校服务（QSAC）的外部事务联络官巴里恩托斯表示，安装追踪设备十分必要，49%的自闭症儿童在4岁后至少有过一次试图离家出走的经历，58%的自闭症患者家长称孩子走失是自己遇到的最大的困扰。巴里恩托斯也指出，追踪设备每年平均会花费每个家庭500元，但实际费用每年高达750元，这些费用对于低收入家庭来说是一个沉重的负担，因此建议纽约州通过People First Waiver项目，为自闭症患者家庭免去购买追踪装置的费用。