「我问他『What time to bed?』，他回我『12 or 1 o'clock.』」，看起来一点都不像已进入耄耋之年的82岁快乐奶奶陈桂琼，谈起与20岁小孙子的对话，满脸幸福微笑，她用不流利的英文、用手比画着「X」说，「『No! No! 1 o'clock too late to bed. 11! Good health.』，我孙子就答应我，『Okay! Okay!』」陈桂琼来自广州，移民至纽约已近40年，有一双优秀的儿女，还有两名孙子和一名外孙。

当年，趁着儿女考大学之时移民来美，「让孩子读书、提早打入美国主流社会」。陈桂琼说，移民初期特别不习惯，移民前她是公立幼稚园老师，享有各种公共福利，「看病免费、还有公共住房住，但纽约什么都要花钱！」所幸一对儿女成绩优异，大学成绩全A，还未毕业就找到工作，减轻父母的负担。现在儿子一家住在新泽西州、女儿嫁入义大利裔家庭还有漂亮帅气的混血外孙，虽然儿子一直邀请陈桂琼夫妇搬到新州同住，但他们仍坚持住在华埠，「这里多好呀，购物方便、朋友多、不无聊！」老夫妇前些年搬至27街的政府楼，「每天我都到华埠老人中心唱歌、跳舞、天天都过得好开心」。

14年前，陈桂琼在华埠老人中心组织了「华埠老人中心歌咏团」并担任团长，14年来，歌咏团规模从15人增加至近60人，由她亲自教舞，找专业老师教唱。每逢重大节日，歌咏团就会收到许多华人社区社团的邀请，成为华人社区的主要表演团体之一，陈桂琼语带骄傲地说，「这次母亲节，我们练了两支舞，要在老人中心表演，预计会有300多名观众！」唱歌、跳舞之外，「活到老，学到老」可说是陈桂琼的人生准则。为了中文不流利的三位孙子，陈桂琼开始学习英文，「我很想跟孙子对话，想知道他们过得怎么样」，现在简单的问候沟通英语已经难不倒她。

在孙子小时候，她还教他们说国语，「他们的课后班教国语，即便我的母语是广东话，我也陪他们练习国语」。不过孙子都成长于非华人社区，鲜少有机会练习国语，长大后退步许多，陈桂琼说，她会向孙子撒娇，「你的朋友不说国语、但奶奶说呀，可以打电话给我练习嘛」！谈起孙子，她总是神采飞扬。尤其说起就读宾州大学、成绩优秀又乐于社区服务的小孙子，陈桂琼谈话间更充满自豪，「他高中时每个寒暑假的周六，都会来我们老人中心教老人家英文，直到大一，都还特地从宾州到纽约教我们英文」，陈桂琼说，最近一次与孙子通电话时，孙子告诉她，新室友是台湾人，学更多国语了，「我还鼓励他在学校修中文课，他很听话，选课了」。

现年21岁的混血外孙也与陈桂琼关系紧密，「外孙教了我许多传统美国文化，去年圣诞节，送我一大篮苹果跟果酱，还教我果酱要如何沾面包吃」。今年母亲节，陈桂琼一大家子要在华埠饮茶，她开心地说，「我儿子女儿说要请我喝茶，外孙就另外约我母亲节隔日再吃饭，很有心！」