布碌仑华人庆祝新年的热闹景象。
文章题目为《布碌仑的华人先锋》(Brooklyn's Chinese Pioneers),主要讲述闽籍华人到日落公园创建新华埠,他们中很多人无合法身份,从早到晚为生计奔波,家庭收入低,住在拥挤的分租房,然而他们比本土出生的无技能美国人更少失业,因为如果他们找不到工作,他们愿意跑到外州去打工。
按惯常思维,这种家庭出生的孩子从一开始就面临资源不平等,今后要改变现状出人头地的机会更小,然而布碌仑华人小孩却能够在学业上脱颖而出,考上大学从而改变父母那一代人的命运。有统计显示,日落公园是学生获尖子高中录取比率最高的区之一。
文章分析了布碌仑华人成功的四个秘密:
第一,虽然是陈腔滥调,但华人对教育的确有着极高的热忱,他们对待下一代的教育简直就像对待宗教一样。教育为他们打开一条通向美好生活的道路,带来经济的宽裕和稳定。尽管很多华人家长不懂英文,但他们来到美国之后第一个学会的英文单词是“哈佛”,第二个单词是“史岱文森”(高中)。年收入只有26000元的家庭,愿意拿出5000元给孩子上补习学校。
第二,华人仍然相信“美国梦”。很多家长认为他们受到歧视,也让自己的孩子做好思想准备,他们在学校里也会受歧视。但是大部分人仍抱着移民的乐观精神,他们来美国不仅仅为了工作,而且还是为了追求梦想,这个梦想是拥有房子,成为老板,把孩子送到顶尖学校读书。
第三,离婚率低,家庭稳定。日落公园的华人父母长时间地工作,很少有时间跟孩子在一起,他们向孩子灌输这样一个观念:他们读书不仅是为个人,而且为了整个家庭,为了补偿上一代人为他们做出的牺牲。华人离婚率低,这样的家庭在经济上往高处走的比例更高,然而这样的家庭不一定幸福,很多夫妻彼此不说话,他们出于责任感而呆在一起,很少有夫妻是“思想伴侣”。
第四,社区凝聚力强。新来的移民尽管不懂英文,但很快就在华人社区里找到工作,华人雇用华人,华人为华人工作,尽管工资不高,但至少有一份工作。通常,成功的第二、第三代移民会看不起刚来的新移民,就像以前来自德国的犹太人看不起来自东欧农村的犹太人,但华人无论新老移民都当作自己人,他们还通过姓氏和籍贯成立社团,彼此介绍工作信息和推荐补习学校。
文章也指出,闽籍华人的文化习俗决定了他们到美国后如何在经济和社会方面做出应对,他们的成功之路不一定适合其他移民群体。