市府在布碌仑班森贺格拉夫森湾(Gravesend Bay)建造垃圾转运站的计画,因当地民代和居民的连年抗议暂被搁置,但市府一直未撤销此计画。代表该区的州众议员寇顿(William Colton)因反对该计画而提出的诉讼被州高等法院驳回后,该计画近期又有死灰复燃的迹象。包含各级民选官员与社区组织、民众代表数百人,1日再度于班森贺海边示威,向市府施压要求撤销该项目。
班森贺南部是纽约市华人高度集中、居民数增长快速的区域。许多担心家园及健康受威胁、房价被影响的华人也到场抗议。众多华裔民众高举「垃圾近我家,疾病来我家」、「垃圾站滚出去」等中文标语,加入这一保卫家园的抗争之中。在班森贺居住几十年的罗添福表示,班森贺学区好、环境优,居民许多是老人及儿童。将垃圾转运站建在此处,势必会污染环境、影响健康。华联会会长钟承楚从市府公布该计画起,便连年组织当地华人参加抗议。钟承楚认为,市府决定在人口如此密集的居民区建垃圾转运站,是欠考虑的做法。
垃圾运输车辆每日在居民区进出,也会影响居民休息和安全,「市政有其需要,但应永远把民众放在第一。」亚联会主席陈纬麟连续第四年组织华人居民前来抗议。陈纬麟表示,华人在班森贺拥有房产,该区也是近年来华人买房置地的首选之一,若兴建垃圾转运站,地产势必会贬值,「房价至少将跌10%,甚至20%,房东也要降低租金才能将房子租出。」这对该区蓬勃发展中的华社将会是严重打击。
寇顿组织各级民代及社区民众接连进行了八年抗争,并在2012年向法院提出诉讼,要求市府撤销该垃圾转运站建设计画,但去年被法院驳回。担心垃圾转运站重回社区,昨日的游行声势格外浩大,联邦众议员格林(Michael Grimm)、州参议员高顿、州众议员寇顿、市议员崔马克、蒋特利等选区涵盖班森贺的民选官员悉数参加,更有数百民众到场,「我相信我们将会赢!」(I believe we would win)的口号震天响。2006年,上述转运站建设计画在市议会获通过,立即在当地社区引发轩然大波。此垃圾转运站建设地点位于班森贺Shore Parkway和Bay 41街的海边。班森贺是人口密集的居民区,以优良学区和优美环境吸引大批华人民众到此定居,也是纽约市发展最快、人口增长最迅速的新兴华人社区。
市府这一计画当时立即引发以州众议员寇顿领头的强烈抗议,华裔居民亦从未缺席。寇顿自拨经费进行研究表明,该处海域因1959年至1989年间存在的垃圾焚化场,沉积了大量有毒物质,一旦垃圾转运站破土动工,有毒沉积物恐将污染该海湾,并进一步波及贝瑞吉、康尼岛、羊头湾等布碌仑南区海域,甚至扩散至曼哈坦下城水岸。
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