近几个月来，数万名未成年人非法移民在无人陪伴下，越过墨西哥边境进入美国，这股偷渡潮令移民官员不堪重负，促使欧巴马政府宣布人道主义危机，以及在加州、奥克拉荷马州和德萨斯州开放三个应急收容所。

「纽约时报」报导，但当政府的回应工作主要集中在西南地区之际，青少年偷渡潮迅速成为全国各地的危机，有大量移民人口的城市、例如纽约市，受到最严重的影响。刚抵达的儿童非法移民及其亲人使一些社区人口爆炸，他们寻求协助抗拒递解令，争取健保福利，有的人需要处理移民心理创伤，并要应付家庭团聚的挑战及替非法移民报名入学等。纽约移民联盟的总监崔锡浩(Steven Choi)说：「这几乎就像一场难民危机。」联邦官员没有透露他们扣留了多少儿童，有多少人获释。

但纽约区的移民权益组织说，过去几个月，独自前来求助的未成年人，增长的数字已达到惊人程度。布碌仑中美洲法律援助处的主任安妮．皮斯伯利(Anne Pilsbury)说：「突然间，非法移民(儿童偷渡潮)从涓涓细流变得像江河般巨流。」纽约工人正义中心(Worker Justice Center of New York)的员工，被类似的激增情况，弄得措手不及。该中心帮助农场工人和其他低薪雇员，争取权益。该中心总监艾玛．克雷查(Emma Kreyche)说：「我们优先帮助那些急需帮助的人。我认为没有人真的了解当前的情况，及将会发生什么事，并想出回应方法。」

被拘留在西南边陲的儿童，大多数已进入递解程序，几天内便被移交卫生与福利部(Department of Health and Human Services)。该部门照顾他们，直至把他们交给在美国的亲人和法定监护人。权益组织说，卫生与福利部有100个收容所，大多数位于边界附近，另一些分散在全国各地，在纽约大都会区至少有两个。几个月来，这两个收留所已达饱和程度，共收留了大约300名儿童。

最近偷渡入境的儿童，有多少获准在美国永久居留，目前尚不清楚。但「安全通道计画(Safe Passage Project)」的总监兰妮．班逊(Lenni Benson)说，向该组织求助的无大人同行的未成年非法移民中，90%似乎有资格获得某种形式的居留权。另一个纽约市组织「Lawyers at the Door」，向这些年轻移民提供免费法律服务。该组织说，他们5月筛选特别移民法庭的案卷时，发现过半儿童有资格获得某种形式的居留权。