曼哈坦华埠与下东城一带有55家长巴公司在运作,每天载客数万人,有些巴士还提供货物运输服务,平均每件收费15元到20元送到亚特兰大、波士顿、佛州奥兰多、南、北卡罗来纳州等地。如果乘客携带不法货品、或是运输货物中有违法物品,应该谁来检查物品、谁来承担运送不法物品的责任?大多长巴业者对客人行李内容毫不过问,长巴成了不肖分子运输非法武器、走私香烟的工具,甚至威胁乘客安全。
华人长巴运送的货品,从外州中餐馆在纽约印刷厂印制的成箱挂历和菜单,到外州华人托运的个人行李与物品,价廉又快速的服务为各地华人商家和飘泊的打工族带来了方便,甚至有外州餐厅利用长巴仅十几个小时就可以从纽约抵达美南的效率,委托长巴运送急需的新鲜或冷冻海鲜及肉类制品。去年夏天,警方逮捕了23岁的琼斯(Kendall Danielle Jones)与其他18名共犯,并没收了纽约市警史上最多的枪枝,琼斯在2012到2013年间利用华埠长巴运送254把来福枪( rifle)到外地。
警方资料指出,琼斯利用南、北卡州买枪便宜,而纽约州禁止持有枪械,走私进来的枪可高价卖出的「优势」,购入大量枪械,透过华人经营的长巴运送到纽约。警方经过十个月监看录影带和监听电话,再派人卧底调查,一举查获该枪械走私集团。其中一次,琼斯带着装满枪枝的行李搭上华人长巴,早上8时10分抵达华埠,竟当街在格兰街(Grand St.)与企李士提街(Chrystie St)交口组装一支突击步枪(assult rifle),当时 正值上班时间,街道挤满行人,若发生意外,后果不堪设想。琼斯被起诉三项非法持有枪械重罪,她昨日向法院认罪,被判入狱四年。与她多次搭华埠长巴运送枪械的24岁男友坎贝尔(Earl Campbell)拒绝认罪,将于9月5日开庭。
长巴业者提供的运输货物服务,从印刷厂的成箱菜单、年历、到蔬菜海鲜、包裹行李等,而业者通常不过问乘客携带的行李内容。坚尼路(Canal St.)与爱烈治街(Eldridge St.)交口一间往返纽约、北卡、南卡、乔治亚州、佛罗里达的华人长巴公司,小箱收费15元,大箱20元,一名客人询问是否可带香烟时,业者仅暗示「数量不要太多就好」。往返维州、汉普顿、乔治亚州的一间长巴公司,则每箱托运行李收费15元,业者表示「不会打开行李检查,乘客要上锁也行」。
东百老汇上一间往返波士顿与费城的长巴公司则大方将运货服务海报贴在墙上,依重量收费,不超过两磅的小包裹五元,50磅内的小行李十元,50到100磅行李收费20元,甚至提供寄放服务。被问到是否检查行李时,长巴业者表示在纽约上车时不会,但巴士到波士顿与费城的巴士总站时,行李要通过X光检验,不过不是所有城市的巴士站均有检验程序。有业者撇清,若行李内容有问题,是行李主人的责任,与长巴公司无关。律师朱益民表示,长巴可以运送乘客携带的行李,若行李主人不在车上,理应是不行的,因为法律对运货货品有特别规范。
纽约市交通局(Department of Transportation)官员巴亚那(Jose Bayona)表示,没有相关法令禁止巴士运送客人和货物的服务,因此没有特别检查或禁止此类服务。此外,对于这一巴士托运货物的安全漏洞,市警总局也表示尚没有计画针对类似情况进行执法
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