曼哈坦下城的「小意大利」 (Little Italy)过去有如一个缩小的意大利，许多餐厅提供意大利各地不同风味的精致美食，成为纽约市的一大特点。过去数年来，该区南部的唐人街不断扩大，一度威胁到小意大利区。

纽约每日新闻报(New York Daily News)报导，近年来，房地产价格和租金不断飙涨，许多意大利餐厅被迫纷纷歇业。根据人口普查局资料，截至2010年，该区已完全没有义大利出生的居民，这个在纽约市曾经辉煌一时的意大利餐饮区，不但版图缩小、日渐萧条，因为年轻专业族群和较高级商店的入驻，「小意大利区」的消失只是时间问题。

一些高级专卖店，如专门销售保守高级男装的Brooks Brothers正准备在该区设店。当地85岁居民Sonny Mongielle表示：「附近数个街区本来全都是意大利家庭，每个街区都代表意大利不同地区的风格。小意大利区注定没落的命运。」

过去十年，不仅该区意大利人口下降，中国出生人口也剧跌31%，其他亚裔人口下跌48. 6%。该区过去十年增加的是高所得专业族群和白人。过去十年，小意大利居民的中间所得成长27%，年所得超过10万元的居民暴增156%，白人成长率为33%。

许多名人纷纷选择小意大利为住家。名导演苏菲亚柯波拉(Sophia Coppola)最近参观该区Mott街和Broom街的Brewster Carriage House 住宅大楼，考虑迁入。Bascom房地产公司负责人Tim Bascom说：「工厂式(loft)的公寓价格愈来愈高，年轻族群喜欢这款房屋，而且买得起。」Douglas Elliman房地产公司零售部主管费丝‧康索洛说： 「苏荷区的高级商店也向小义大利区扩张。」

小意大利区仍有44家意大利餐厅、面包店和咖啡厅。一度观光客云集的Ristorante SPQR餐厅和Cafe La Bella Ferrara咖啡屋均已停业。虽然名餐厅Umberto's Clam House 也在小意大利区新开餐厅，飙涨的租金可能将迫使它停业。

La Bella Ferrara咖啡屋已开业42年，两年间房租由7000元涨到1万7000元，该店只好关门。该店69岁的共同老板Frank Angileri说：「我们只卖咖啡和点心。高涨的房租逼我们停业，房租使意大利餐饮业无法生存。」SPQR餐厅的房租涨到5万5000元，房东正考虑把大楼改建为「康斗(共有公寓，condo)」。