最近石油价格暴跌,使纽约市餐厅老板难以再靠出售废油赚取额外利益。「纽约邮报」报导,当原油每桶100元或以上时,餐厅以50分一加仑出售肮脏炸油(例如用来烹制炸薯条和鸡块的油)。
在原油价格跌到一加仑54元时,餐馆废油的价格已经暴跌至将近没有市场的地步。过去,回收业者乐意购买用过的豆油、花生油和菜籽油,加工处理成为生物燃料(biofuels)。随着原油价徘徊在每桶54元后,回收油的时代逐渐消失。纽约市最大的废油回收业者说,他已没有能力收购大多数餐厅的废油。
「Tri-State Biodiesel」的创办人贝克(Brent Baker)说:「这是市场的实况,并非我们不想多赚些钱。」贝克说,油脂的需求(加工后用于电动车和住宅暖气)目前十分低,在5000家提供废油的餐厅中,但该公司如今只向其中15%购买。他说,六年前当油价涨至高峰时,该公司向其中90%的餐厅购买。贝克说:「随着石油价格下降,我们难以向餐购买废油。我们必须收缩业务,及精简人手。」他说:「生物燃料行业需要补助,正如石油业一样。」
该公司只向产量高的餐厅购买,这是基于一次可以收集多少煮食废油而定。而有些餐馆的废油是可以让人免费收取的。贝克说,该公司在去年中开始陷入困境。在2013年,纽约的废油甚至提供商业航班的能源,从甘迺迪机场飞到阿姆斯特丹。「Tri-State Biodiesel」设在布朗士,收集纽约市、新泽西州和康州的废油,该公司没有透露废油的回收量。但其竞争对手「Grease Lightning」的高层在2012年时说,该公司回收了超过700万加仑废油。贝克说:「低油价对生物柴油市场不利。」
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