纽约州市两级的官员们，近来纷纷打算增拨资金，加大向低收入民众提供免费法律援助的力度。据悉，与递解等移民事务相关的领域将成为受助重点。市议会于上周提交讨论的新议案——以法令形式为移民类案件“强行指派”法律顾问——更可能让纽约市开创全美先河。

　　从更广泛的层面来看，全美正掀起一场“为民事案件建立法律顾问”的热潮。

　　据《华尔街日报》报道，应司法系统的要求，纽约州在其刚刚通过的年度预算案中，专门划拨了8500万元，用于为穷苦民众提供法律援助。

　　资料显示：这笔专款比上一财年增多了1500万元。

　　纽约市府也有相应动作。在市长白思豪提出的预算案初级草案中，仅用于房屋纠纷案件的法律援助款项，就达到了3600万元，这也让市府在法援方面的总支出达到了近5000万元。

　　目前，针对“为所有面临递解风险的贫困被告提供免费法律援助”的新提案，已获得市议会大多数成员的联署支持。

　　如果该提案最终在市议会获得通过，将开创全美先河，纽约市将成为首个以法令形式为移民类案件“强行指派”法律顾问的地方。

　　与此密切相关的，是上周刚刚被摆上市议会议事日程的另一条独立提案——创建“民事司法市长办公室(the Mayor’s Office of Civil Justice)”，统一监督全市民事案件中的法律援助状况。

　　“我们的着力点，不单单限于一两条新措施”，纽约州首席大法官利普曼(Jonathan Lippman)分析称，“我们探讨的，其实是生命的必备要素，或者说：生命的根本意义何在？”

　　多年以来，利普曼一直在大力推动“向民事案件中的贫困被告们提供法律援助”运动。他于2009年开始担任现职。

　　“现在，我们一定要去除某些人头上的‘天花板’”，利普曼强调，“此事关乎他们的人身安全、生计、家属福祉……属于不折不扣的权利。”

　　目前，纽约州所有民事案件中将近90%的当事人(约230万人)，都没有自己的代理律师。面对复杂的法律流程，很多穷困的被告，也完全不懂得如何通过权益团体来为自己发声。

　　由此产生的严重后果不胜枚举：移民身份受危及、丢失应有的福利、住房，甚至连未成年人也遭到拘禁。