从新冠疫情开始至今,对曼哈顿华埠餐厅及小商业的重创犹存,大部分商家自疫情高峰期的居家避疫间缩短营业时间,如今依旧保持「新常态」,从前24小时营业的老餐厅,如今晚10时就打烊,让不少深夜到社区觅食的食客,败兴而归。
位于华埠勿街(Mott St.),深受食客喜爱的和合饭店(Wo Hop)于1938年开业,几十年来一直24小时营业,从2000年初开始一直营业到凌晨5时;据「纽约时报」报导,股东梁大卫(David Leung)表示,员工大多是年纪较大的,一些员工在疫情期间被迫停职在家,最后决定退休。
「我也不想再让员工晚上再来上班。」他说,许多人不住华埠附近,而从布碌仑(布鲁克林)、皇后区进城要坐地铁,现在仇恨犯罪时常发生,也没有必要冒险。
根据此前非营利组织「欢迎来华埠」发布的研究报告,比较九一一事件、SARS疫情、超级风暴珊迪以及新冠疫情等对华埠及曼哈顿下城地区造成剧烈影响的灾害,发现与纽约市其他社区相比,华埠虽然在经济大萧条期间受到影响略多,但在新冠疫情间遭受的损失更为显著,且与九一一或超级风暴珊迪的影响相比,疫情带来的负面影响更为漫长。
疫情前统计,华埠社区小商家的服务对象,以社区附近、居住在华埠以外的居民为主要服务者,占41.3%;其次为访客及观光客,占22.8%;再来才是华埠居民20.7%。
如今疫情和缓、纽约市经济出现复苏曙光,在各个观光景点也开始见到不少观光客,甚至国际观光客回流,但报告中发现,直至去年12月,华埠仍较2019年同期,减少了57%的访客及观光客,至今经济恢复速度仍相当缓慢。
有不少餐馆由于缺少食客及担心治安问题,即便全市其他社区的餐馆已陆续恢复营业时间,华埠部分餐馆仍在晚10时就打烊。
疫情对华埠的经济冲击是史无前例的,社区人士陈家龄表示,华埠的人气几乎不可能回到疫情前了——房租、人工、物价各个上涨,人们宁可在家解决三餐,只做游客生意,没有人能一直维持下去。
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