全美第一座专门展示意大利裔美国人历史和文化的「义裔美国人博物馆」(Italian American Museum)，于14日哥伦布日当天开始向公众开放；博物馆管理层对意大利移民因融入美国白人社会，而失去自我身分和语言感到遗憾，因此希望博物馆能保留意大利文化，供意大利后裔「寻根」；华裔社区人士也表示，希望华裔社区不会重蹈覆辙，应珍视自己独特的文化传承。

    博物馆位于曼哈顿下城、与华埠紧邻的小意大利(Little Italy)街区内核位置，目前开放两层空间，一层以图片展为主，目前的展览主题为意大利航海家维拉扎诺(Giovanni da Verrazzano)与纽约的历史。维拉扎诺1524年率领船队穿过史泰登岛与长岛之间的海峡进入纽约港，距今正好500周年，是最早抵达这片土地的欧洲人。此外，博物馆入口处还有一尊意大利纺织女工雕像，反映早期意大利移民在纽约生存发展的历史。

    博物馆二层则被辟为专门展区，收藏32件西西里传统偶戏所用的木偶。这些木偶由移民到纽约的意大利手工艺者蒙泰奥家族制作于101年前，每个木偶约有一人高、重可达50至100磅，由实木雕刻而成，并为不同的人物配有制作精良的各式服装。

    博物馆教育主管帕拉迪诺(Marie Palladino)介绍，与华埠比邻的小意大利社区在人口巅峰时期，曾居住10万人，而到现在，常住在此的传统意大利裔居民估计只有300人了。她说，意大利移民在美国早期的社会结构中长期被视为白人中的最底层，她的父祖辈在上学时常因意大利口音而遭到霸凌，学校更禁止他们在公共场所使用意大利语。

    她表示，而随着欧洲的战后重建，来自意大利的新移民减少，而美国本地的意大利裔则由于至少一代人语言的丢失而出现了本族裔文化上的断层，后人逐渐融入美国白人群体、自身的身分特质也随之流失。而相比之下，华埠虽然也在面临人口流失，但至少还保留了一个基本的社区样貌。

    熟悉纽约历史的华埠商业改进区行政总监陈作舟表示，深度融入美国主流确实有助于意大利人后裔取得成功，但他们到了今天还是会遗憾于自身语言和族群文化的流失。他透露，小意大利社区领袖经常提出告诫：「华埠社区的『症状』与我们当年很像，希望华埠借鉴这些历史教训，更重视自己独特文化的传承。」

    博物馆每周四至六中午12时至下午5时开放，周三和周日仅接受预约，成人票价15元、儿童及长者10元。