随着共和党籍总统川普明年初即将上台,多个消息人士指出,为避免川普上台后阻挠堵车费计划,今年夏天决定暂时搁置该计划的州长霍楚(Kathy Hochul),预计将于今(14日)宣布重启堵车费项目,将原计划的收费标准15元降至9元,并最早将于12月29日开始实施;有消息人士说,9元只是一个起步价,未来几年收费可能会上涨至15元。
州长办公室13日下午也发布声明称,有关堵车费项目的消息将于14日宣布,「州长之所以暂停堵车费,是因为原计划15元的收费在如今的经济环境下,对民众负担过重,州长将宣布资助公共交通、减少拥堵和污染的下一步计划。」
霍楚从上周起就已经开始放风,称可能重启堵车费计划。她曾表示,重启堵车费的讨论并不新鲜,「自6月叫停堵车费以来,州府一直在和白宫、高速公路管理局、运输部交流。当时我认为,在通膨过高的情况下,15元的堵车费对民众负担过重。」
今年6月,霍楚曾宣布无限期暂停堵车费计划,引起交通维权组织的愤怒。堵车费的实施需要联邦高速公路管理局(Federal Highway Administration)批准,尽管现任总统拜登支持堵车费,但随着反对堵车费的川普即将回归白宫,民主党只有赶在他上任之前,才有继续实施堵车费计划的可能。
而且,目前也不确定堵车费降低收费后,是否足够资助早已陷入财务困境的大都会运输署(MTA),MTA原本计划利用堵车费项目发行150亿元的债务。不过有消息人士说,9元只是一个起步价,未来某一时间最终会上涨至15元。除了堵车费计划的资金,MTA的资本计划还寄希望于州府额外注资330亿元。
然而,时间对州府来说仍很紧张。今年6月5日霍楚叫停堵车费时,该项目60天的公共宣导期还剩下21天。消息人士说,即便霍楚以原价重启堵车费,MTA在21天之内启动堵车费也是不合法的,更何况收费降低后,还需要MTA董事会批准,才能再启动宣导,这意味着批准之后再过三周,堵车费才有可能实施。
目前,MTA董事会下一次会议的时间为11月20日,消息人士称,按此时间表,州长计划从12月29日开始实施堵车费,但也有人表示,堵车费的实施时间为明年第一周。
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