2021年，披露街(Pell St.)上的果茶店「杜小姐茶饮」悄然开张，当时正值疫情的最高峰，整个曼哈顿华埠的街道都空空荡荡，许多人认为这家店「活不下来」。然而，店舖的实际营利状况却超出预期，2022年，其分店「Strawberry Home」在勿街(Mott St)开业，翌年，第三家分店又进驻留学生攒动的纽约大学附近。

    新冠疫情过后两年，华埠街道待周末及节假日，往往人流如潮，热门店舖更是大排长龙，一改疫情期间的门可罗雀。经历疫情的衰败，这片已有140年历史的街区又重现生机；除了开张的悉数新店，老牌小商家开分店也成为了潮流。

    「杜小姐茶饮」店名中的「杜小姐」，是店主王小姐的母亲，如今，母女二人穿梭在华埠的两家店之间，常常忙不过来。

    华埠的两家店虽然都是售卖甜点和饮品，但定位不同，「Strawberry Home」主要是面向学生，把价格压到了最低。

    王小姐说，当初将第一家店选在华埠，就是因为这里虽然茶饮店家不少，「但没有我想喝的，主打新鲜水果的茶。」

    许多开到纽约的华人奶茶连锁店，如瓷禧(Teazzi)、喜茶(Heytea)等，都将第一家店开到如联合广场(Union Square)这样留学生聚集的社区、或是商业中心时报广场(Times Square)，再逐步将分店开到华埠；奶茶的客户群体较为年轻，王小姐认为，靠着学生慢慢做起来」也是个很好的策略。

    但王小姐自己却反其道而行之，她认为，将起源于中国的果茶店开在华埠，更具有标志性的意义。如今，两家华埠的门店也是利润可观，「我觉得唐人街真的是一个宝藏。」

    华埠商家有如横空出世

    根据CBS的报导，自疫情结束后，大量小商家在纽约横空出世，而华埠是其中最具代表性的区域。据统计，在过去两年，曼哈顿华埠和两桥区域(Two Bridges)新开了400个小商家，创造就业岗位近3000个。

    华埠商业改进区运行总监陈作舟认为，在纽约这样一个商家间竞争极为激烈的大城市，店铺的「更新换代是一个自然的周期。」而疫情为商家带来的打击，也加速了这一优胜劣汰的过程。

    在宰也街(Doyer St.)经营了16年的「清味兰州拉面馆」，也于今年4月在哥伦布公园(Columbus Park)旁找到位置合适的空店舖，开了同名分店。

    「我们的营业额相比疫情前还要好一些」，在店内帮忙的店主女儿刘小姐表示，老店空间狭小，招待不了太多客人，在疫情期间户外用餐兴起后，室外的位置为他们添加了超过30%的客流量，如今开设分店，也是希望能在冬季户外用餐关闭后仍能服务更多客人。而由于手制拉面的人工成本更高，店铺也需要做到一定规模才能增加营利空间。

    此外，以港式叉烧包风靡社群媒体的老牌餐厅「美丽华」，即将在勿街上开办门面更大的同名分店，为长年大排长龙的老店承担分流功能；品质粤菜店家「富瑶」于今年初在金融区(FiDi)开办了提供「厨师发办」(Omakase)高端料理的新店「YAO」；华埠二代移民创业的「佰乐」(Potluck Club)也于今年8月在包厘街新开姐妹餐厅「凤凰宫」(Phoenix Palace)，主打融入西餐元素的创意中式料理。

    唐人街不会成为活化石

    尽管华埠在疫情之间呈现一片颓态，然而根据陈作舟的统计，疫情之后的近两年来，华埠店家新开的分店就有十余个。「我们不能太对自己没信心」，他说，纵观华人在美的百年历史，「疫情跟我们以前经历的困难相比不算什么」。

    在他看来，华埠店家之所以还愿意在这里开分店，「就是对这个社区还有信心」。

    陈作舟也表示，一个移民社区的根基其实是房地产。而华埠林立的侨团和周边住满华人的稳租公寓决定了，华人仍然是这个社区的内核，且此类房产几乎不在市面上流通，只会在华人社群内部相传；因此，华埠很难真正被社区贵族化(Gentrification)，也注定不会成为一个活化石。

    美食导游弗兰榭普(Scott Friendship)自2019年开始带着游客来华埠探索美食，五年内，他的导览业务已经扩张至三倍之多。对于华埠近些年愈来愈多的游客，陈作舟也乐见其成，「我们要借力保持永远的唐人街」。

    开在加萨琳街(Catherine St.)已有8年的「点心意」，刚于本月在勿街上开设分店「Fok Noodles Express」，卖的面也还是五块钱一碗。店内员工郑女士表示，开分店的原因一来是生意一直很好，回头客无数；二来是老板对自己的菜品很有信心。「我们老板说了，他的目标是希望能开11家分店」，郑女士笑着说。