过去多年，有超过50家的曼哈顿华埠餐馆，被同一名华裔男子以缺少无障碍设施提告，要求赔款千余元，但此举引发社区反弹和争议，批其滥用法律牟取私利；该男子近日再次向另一位商家发起诉讼，被告店主则指对方「敲诈勒索」，且部分指控基于虚假陈述。

    位于茂比利街(Mulberry St.)30号的「Sam's Deli」，其店主连女士(Jenny Lien)自上月25日起，收到来自纽约南区法院(SDNY)民事法庭的诉讼文档，指店内未配备无障碍设施，需向原告赔款至少1500元。根据文档，提告者名为林国强(Lin Kwok Keung, 音译)，在过去九年已用相同理由控告51个商家。

    文档显示，自称符合「1990年残疾人法案」所定义残疾的林国强，在提告前曾造访「Sam's Deli」，但「被剥夺了完全和平等进入及使用设施的权利」。因此，他援引多条法律提告店家及房东，其中包含残疾人法案(Americans with Disabilities Act)、纽约州人权法(NY Human Rights Law)和纽约市人权法(NYC Human Rights Law)。

    称被拒门外 受到歧视

    林国强称，自己频繁光顾华埠餐馆，但该店铺将他「拒之门外」，感觉「受到歧视和伤害」。告状指，入口有台阶的「Sam's Deli」，未能提供坡道和残疾人设施标志，且多项商品位于较高的货架上。控告书显示，林国强家住罗斯福岛(Roosevelt Island)，但未表明在何时光顾本店。

    连女士回忆说，从未见过提诉的华裔残疾男子，否则「一定会上前帮忙」，她将林国强的说法称为「无端的指控」，表示「自己什么都没做却收到诉讼」，感到非常无助。来自越南的连女士说，自己英语不佳，并不知如何回应，目前正通过朋友寻找律师。

    「Sam's Deli」售卖奶茶、三明治和荷叶蒸饭等餐食。尽管告状称其作「受欢迎的熟食店」，但连女士指，生意自疫情后便持续惨淡，自己没有资金支付罚款和潜在的和解费用。林国强除要求千余元赔偿外，还希望法官追加罚金，并让被告承担法律费用，同时，他向法院索取「其他救济」。

    自2015年起，林国强便以相同理由提告华埠餐馆，「Sam's Deli」为第52名被告。法庭纪录显示，案件数量在2019、2021和2022年为最多，分别为十、16、以及十起。过往被告包括「大旺」、「南华茶室」、「和平饭店」、「武昌好味道」和「波记潮州小食」等知名餐馆。

    多数商家「花钱消灾」

    本案为两年内的第一起，其余均已结案。多名曾被告商家表示，多数人抱着「花钱消灾」的心态，选择和解并签署保密协议。他们认为，林国强的行为或可视作「诈骗和非法牟利」。当中，有商家也发现林国强从未到店或致电。在多数案件中，林国强要求1000、1500元等类似金额的赔偿，知情人表示，和解金额范围则多为数千至数万元。51起案件中，仅有四个店家选择反告。

    连女士也说，「这就是敲诈勒索。」她还发现，林国强在告状中使用的是已停用的公司名称「Sam's Daily Deli Inc.」，其早已改为「Sam's Fresh Deli Inc.」。该说法与州府纪录一致。法律人士表示，如果律师明知客户基于虚假指控提出控告，这「既不道德也可能为非法」。

    在林国强提出的近乎所有诉讼中，其都由律师韦茨(Ben-Zion Bradley Weitz)代理。据法庭文档，韦茨的登记地址为佛州阿文图拉(Aventura)。

    华埠商业改进区(Chinatown BID)行政总监陈作舟则表示，未来或会使用「下州地区振兴计划」(DRI)资金，帮助商家增加无障碍设施和进行房屋审计，后者可证明场地难以改造，供法官参考。

    收到告状后，连女士购买了轮椅坡道，还在入口张贴了残疾人服务标示。她说，「我一直很尊重他们。」