布碌仑连锁餐馆「寿司东京」(Sushi Tokyo)的13名华裔员工在今年1月因犹太裔老板拒付两周工资而走上维权之路。如今半年过去了,劳工部的调查尚未出结果,维权工友们的被欠工资也没拿到手,最近却反而被犹太裔老板突然告上法庭,要求赔偿。
陈先生同其他12位华人工友曾在布碌仑连锁餐馆「寿司东京」的Kings Highway和康尼岛大道(Coney Island Ave.)的分店内打工。2012年末,犹太裔老板突然拿出一纸合约让员工签署。陈先生说,包括其在内的13名华人工友觉得该合约条款苛刻,不利员工。譬如说条约要求员工辞工前要提前两周通知雇主,但当工友们反问老板,若店方辞退员工会不会提前告知,老板却回答不会。工友们认为合同不公平,不愿签署,而老板态度蛮横,威胁不签便走人,并当即开除了两人。工友们气愤不已,随后13人同时辞工。辞工后的工友向老板讨要未发的两周每人约1500元薪水,但老板却拒绝支付。
13名工友之后组成了维权工会,向纽约州劳工部投诉。劳工部已立案调查半年,工友们的被欠工资还没要到,参与维权的欧先生却在近期被犹太裔老板告上法庭,说他「毁约」(breach of contract),要其赔偿5000元的损失。收到律师信的欧先生感到很惊异,表示在寿司东京做工时,从未和老板签过任何合约,当老板拿出合约让他们签时,他们便因不愿签署而离职,不知这「毁约」控罪从何而来。
陈先生认为,13名投诉餐馆的华人工友中,老板只知道欧先生的住址,因此选择将其告上法庭。陈先生指出,13名工友无人同老板签过合同,老板起诉「毁约」,乃是认为华人英文不好,有身分问题且不懂法律,旨在吓唬坚持维权的工友们。陈先生说,老板曾私下给个别工友发信息,暗示只要从劳工部撤案,便会返还工资,还在交涉短信中诱导工友们说出涉及种族的话。谨慎的工友没有上当,已将相关短信打印并递交劳工部门。
工友们对餐馆老板不诚意解决欠薪问题,还反咬一口控告工友感到十分气愤。陈先生说,工友们在开庭当天会上庭给欧先生作证,工友会坚持通过合法途径维权,要回自己的血汗钱,让这个犹太裔老板知道「中国人不好欺负」,也希望现在在该餐馆做工的华人员工提高警惕,不要受蒙蔽。
寿司东京现在的华人员工中有人知道1月那次集体辞工事件。一员工表示,老板此后没有再让员工们签任何合约。犹太裔老板不愿对欠薪和起诉事件作出回应,表示已委托律师处理。但其委托律师Jason Shanbaum却以未获客户授权为由,至今未对该案作出答覆。
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