冬季，昼短夜长、天气寒冷，令某些人产生说不出缘由的心情苦闷，脾气情绪改变，显得阴晴不定。为什么会有这样的情绪反应呢？
　　问：母亲移民来到我们家己有三年多了。记得每年夏天，她会是神情气爽、兴致勃勃，平时会到老人中心唱歌、跳舞，家后院满是她亲手栽种，浇水栽培的蔬菜瓜果。孙儿放假，她还带他们去唐人饮茶，吃点心。情绪稳定，容易相处。我不明白，每当寒冬时节，母亲的脾气与情绪变得大不一样。人显得不愿意多动，平时帮忙买菜煮饭，现在老是说自己没心情，干不来。有时还自怨自艾，动不动便与家人斗咀争拗，甚至有几次还无顾哭了起来，把大家弄得不知所措。晚上睡不好，白天便老是睡在床上。老朋友打电话找她，她也没精打釆地推搪。
　　我想问个究竟，但母亲不觉得有什么改变，也没大病痛。她只说，不喜欢美东这寒冷的天气，心里总有点闷闷不乐的感觉。我建议母亲去温暖的老家过冬，她却说懒得出门。我不知该怎么劝慰，到底是什么原因改变了母亲？为什么夏天的她与冬天的她判若两人呢？
　　答：人的心境变得低落和脾气改变，原因众多。排除生理病痛、环境和人际关系变化、心里障碍等因素，季节气候改变也会让人心情变差、产生闷闷不乐的忧郁不适感。这种心理上的改变，称为“季节性情感失调”(seasonal affective disorder)，也可称为“冬日忧郁心境”(winter blue)。这样的心境与情绪反应，大多发生在夜长昼短的寒天腊月时节。在北美地区，冬季忧郁的病例较其他地区为多，这种心境改变，随着春天到来，得以缓解进而消失。不论年龄大小，均可能出现冬日忧郁心境。
　　为何季节改变会影响人的心情？心理学研究认为，受影响的人，体内生物时钟未能随季节或时差变化而改变，难以适应调整白天黑夜长短变化的时差。患者大脑内分泌的褪黑激素，因受白日短及天阴影响，减少光合作用而改变分泌量；再加上冬天的室内活动时间长，间接缩短了接触新鲜空气和阳光照射的时间，容易产生负面的情绪，脾气改变、沮丧、疲倦，和注意力难集中等的忧郁症状。这些改变可能会令患者不能正常工作和生活，甚至损害人际关系。
　　昼夜轮转和季节变换不可更改，但所出现的冬日忧郁则可获改善。警觉并提防冬日忧郁心境加重，首先自我认识，并设法“动”起来。有阳光的日子，多到户外走走，呼吸新鲜空气，有规律地调整作息时间；晚上做些爱做的事，以调适日夜时间长短变化的季节生物时钟。另外，采行灯光照射的辅助疗法，也有助于患者改善不良情绪反应。若愁眉不展、持续出现负面情绪变化，则需要寻求心理专业人士评估帮助。
　　改善季节性情绪，不需等到春暖花开，自行调节再配合外界辅助，你的母亲也能享受银色冬天的欢愉。