科学家早就认为基因是负责指示细胞如何制造蛋白质，可是他们12日宣布发现第二种新的基因密码，显示身体存在两种不同的语言。这项发现对医学专家如何利用病人的基因图谱解释和诊断疾病，可能有重大影响。

在「科学」期刊发表的研究报告说，新发现的基因密码存在身体几乎每一个细胞都拥有的基因材料DNA(去氧核糖核酸)内，而且与科学家已破解的另一套DNA密码并存。

科学家早就知道基因密码是用一套共有64个字母的所谓密码子(codons)编码，现在又发现有些密码子蕴含两种意义，其中之一与蛋白质序列有关，另一个与基因控制有关。

研究报告说，后者的指示似能稳定蛋白质某些有利特性，以及制造蛋白质的方式。

新的发现表示DNA的改变，或是因年龄或病毒而出现突变，涉及的作用可能比科学家原来所知的更广泛。

这项由美国国家人类基因组研究所资助的研究，希望发掘控制生理作用的指令是储存在人类基因的哪里，以及如何储存。

研究主管说：「40年来我们一直以为涉及基因密码的DNA改变，只影响蛋白质的制造方式。现在我们知道这种解读人类基因的方法，只看到一半景象。许多似乎造成蛋白质序列更动的DNA改变，实际上可能是疾病扰乱基因控制机制所致，甚至是两种机制同时作用的结果。」