炎夏人手一杯珍珠奶茶，清凉消暑。叶慧民摄

　　费城讯：盛夏的费城唐人街散发出珍珠奶茶的醇香味吸引过往游客驻足，有不少游客来到店里光顾品尝此间闻名的珍珠奶茶。民众甚至把它譬喻为华人的星巴克(Starbucks)。

　　在小小的唐人街出现三间珍珠奶茶店，可想彼此间的竞争力，有人质疑它能否支撑着三家店的生意。无论如何生意总有人做，业者提供的商品质量取决于顾客们的接受程度。

　　消暑清凉的珍珠奶茶，又被称为粉圆奶茶、波霸奶茶，或简称珍奶，是一项于1980年代发明及广传于台湾的茶类饮料，为泡沫红茶（Bubble tea）、珍珠茶饮文化中的一支，将「粉圆」（「珍珠」，Tapioca ball）加入香醇的奶茶中，也尚有「珍珠红（绿）茶」、「珍珠奶绿（茶）」等变种，由于口感特殊，所以受到广大的欢迎与回响，也成为台湾最具代表性的饮料与小吃之一，多年来，已经由台湾流行至东亚、欧洲、美国甚至中东国家等地方。

　　粉圆（珍珠，波霸）的主要成份为淀粉，通常由太白粉，即木薯（树薯，Cassava）的木（树）薯粉（Tapioca），也有以地瓜粉、马铃薯粉等或果冻者所制成的直径5-10公厘的淀粉球，并添上水、糖及香料，其颜色、口感依成分不同而不同。

　　早期仅有珍珠奶茶一种称呼。到了约1988年时，台南市海安路一家叫「草蜢」的小贩，取当时女星叶子楣的灵感，将珍珠奶茶改称波霸奶茶。以后在南台湾日渐产生波霸指大粉圆、珍珠指小粉圆的说法。随着南台湾连锁店至北部展店，此种分类亦因此渐被台湾居民接受。

　　在台湾以外，亦常见波霸「BOBA」或「Bubble」这名词。起因是1980年代末到北美洲的台湾新移民仍以「波霸奶茶」作号召。