根据一份最新公布的研究报告指出，居住在城市郊区的美国家庭在不久的未来或许每家每户仅仅需要购买一部汽车，因为自动驾驶汽车的出现将使美国汽车保有量下降至如今的50%左右。

目前，大多数美国家庭都拥有着超过一辆汽车，而这多辆汽车很少会同时上路。因此一部自动驾驶汽车的出现或许就能够很好的解决这一问题，因为自动驾驶汽车可以大大降低美国家庭对于汽车的需求、节省停车空间，并可以满足多位家庭成员不同时间的出行需求。

美国密歇根大学交通运输研究所（University of Michigan Transportation Research Institute）研究员布兰登-索特勒（Brandon Schoettle）和迈克尔-斯瓦克（Michael Sivak）在查看了2009年的美国全国家庭出行调查（U.S. National Household Travel Survey）数据后发现，大约有31.9%的美国家庭拥有一部汽车，41.6%的家庭拥有两部车，而另有26.5%的美国家庭拥有三辆或更多汽车。该报告还指出，83.7%的美国家庭表示家庭成员之间的用车时间并不冲突，14.7%的美国家庭表示曾遇到过用车冲突的情况，而另有2%的美国家庭表示自己因为用车时间冲突而需要购买三辆或更多的汽车。

索特勒和和斯瓦克表示，目前美国家庭的平均汽车保有量是2.1部，但实际的用车需求仅为每个家庭1.2部。但需要指出的是，自动驾驶汽车的出现也未必会像想象中一样成功降低美国家庭的汽车保有量，因为这一研究并没有将诸如家庭成员之间分享汽车的主观意愿等因素考虑在内。

与此同时，汽车保有量的下降也会使共乘服务更受欢迎，而家庭每辆汽车的行驶里程数则将迅速迎来翻番。在另一方面，自动驾驶汽车的出现会让人们的出行变的更加轻松，从而使越来越的人们开始向距离城市更远一些的地方迁移。

“美国历史表明只要通勤方式变得更加轻松，人们就会更加愿意生活在偏远一些的地区。”丰田公司北美研发团队首席高级科学家肯-兰伯特克斯（Ken Laberteaux）说道。

就目前而言，自动驾驶技术还处于发展的早期阶段。谷歌(微博)正在测试自己的自动驾驶原型车，Uber则表示自己将同卡内基美隆大学（Carnegie Mellon University）联手开发自动驾驶技术，同时有越来越多的豪华汽车厂商也有意在现有车型上配置更多的自动驾驶模块。举例来说，特斯拉就在去年10月的发布会上公布了旗下车型的更多自动驾驶功能，其中就包括紧急刹车、自动停车以及根据路牌内容调整车速的功能。