官员17日说，国会众院议长贝纳与欧巴马总统，17日在白宫就避免坠入财政悬崖的预算案进行45分钟的谈判，贝纳提出把富人的投资收入和股利的税率提高；也有迹象显示，欧巴马已准备让步，接受把社安福利和其他政府退休福利按生活水准(cost-of-living)调整的幅度，加以缩减。

这显示出，在这项秘密谈判中，欧巴马愿意向贝纳靠拢。在国会与白宫的预算谈判中，其他的重要议题还包括：如果国会不采取行动，数以百万计失业者年底将失去长期失业福利；治疗联邦医疗保险(Medicare)受益人的医生，将面对政府给付的削减。欧巴马也呼吁协助艰困的屋主，和新一轮的刺激经济计画。一些民主党人要求在预算中包括对超级风暴珊迪损害的补助。

白宫发言人卡尼17日避免回答总统是否同意把福利计画按生活水准调整的幅度缩小，他说：「总统准备好做艰困的选择，他也了解他提出的预算案，不可能是最后的妥协案，但他坚持和将继续坚持，他将签署的法案必须有他寻求的平衡、公平，不会让耆老背负重担，以致健康者和富有者负担减少。」

17日参与白宫谈判的还有财政部长盖纳和贝纳的高级助理，双方都未提供的细节，但共和党人最近已明白表示，在贝纳上周提出让收入100万元以上者的税率提高后，现在轮到总统提出对Medicare和其他福利计画的削减。

在历来的减赤谈判中，都会建议缩减福利按生活水准调整的幅度，欧巴马一年多前曾初步同意此举，但他也寻求方法来保护低收入的福利受益人。国会预算处最近估计，缩减福利按生活水准调整的幅度，十年可节省1680亿元。

据熟悉谈判内情的官员说，贝纳提出把收入100万元以上者的资本利得税率，从现行的15%调升为20%，其股利税也调升，但未说明新税率是多少，此外，遗产税也将调整，以增加税收。

如果白宫和国会未达成协议，布希时代的减税将在年底到期失效，资本利得税会自动调升为20%，股利税也会调升，遗产税税率将为遗产扣除100万元后的55%。

白宫和国会的预算谈判中也包括政府的举债权限，欧巴马要求预算协议中给他权限提升目前为16兆4000亿元的国债上限，无需事先经国会表决通过。官员说，贝纳在最近的建议中，同意提升国债上限，其幅度与支出的削减相当，约为1兆元。