美国汽车城底特律逐渐走向衰败，图为市内废弃多年的建筑，不但未引来新的开发商，反而成为观光景点之一。

詹森总统50年前对贫穷宣战，可是对于许多美国人，这场战争大体上宣告失败。50年来，美国的贫穷比率只从19%降到15%，有4600万人仍然生活在政府认为低所得的贫穷家庭。不过，「纽约时报」报导说，从另一个角度来看，联邦政府已成功的防止贫穷比率继续升高。各方都同意美国施行新政，成立各种社会福利计画以来，低收入阶层的生活已大幅改善。但是在此同时，最近几十年民间经济成长的大部分利益，都集中在所得最高阶层。

在詹森向贫穷宣战半个世纪后，美国的贫富不均仍然像1920年代一样严重，贫穷和近贫阶层人数空前多，而政府对创造机会和终结贫穷应扮演何种角色，又引发新的论战。失业福利和粮食券计画让数百万家庭得以维生，可是共和党正试图削减这两种计画，显示两党对如何降低或扫荡贫穷立场严重分歧。政府援助老年人的措施最成功，社会安全计画和联邦医疗保险(Medicare)使老年人的贫穷比率从1959年的35%锐减至9%。但是，保守派和自由派都同意，对于工作年龄家庭，光是靠政府的福利计画并不能消除贫穷。

欧巴马即主张提高劳工所得。安赫斯特麻州大学的研究即显示，如把联邦最低时薪从目前的7.25元提高到10.1元，可使大约500万人脱离贫穷。不过，经济加强复苏还是美国穷人最大的希望所在，以降低现为7%的失业率，让更多人恢复工作，因为全职工作者只有3%生活贫穷， 没有工作者这种比率则高达33 %。