「Parature」董事长方金河（右）与钟鼎，为「大手牵小手」的创投写下传奇。

从康乃尔大学的宿舍起家，华裔第二代创业家钟鼎(Duke Chung)一手创立的维州网路客户服务软体公司「Parature」，历经一轮拼搏，本月上旬被微软以1亿美元购并，又添一则华裔第二代科技新贵创业有成的佳话，也为华裔提携下一代、「大手牵小手」的创投故事，写下传奇一页。钟鼎说，该公司目前拥有逾500家著名品牌公司，包括Ask.com、美国环保署、IBM、NBA、NASCAR等，在全球服务的终端客户逾7000万。

微软7日宣布并购「Parature」，将之纳入「微软」旗下。钟鼎表示，近期正忙着将公司的软体与微软的软体整合为一。「Parature」固有客户对这项并购消息感到高兴；而微软客户更从全球各地表示对能够使用整合性的客服软体平台颇多期待，证明这项并购确实是项「双赢」决定。今年35岁的钟鼎生于美国，父母皆来自台湾；父亲钟志明为马州蒙郡华裔家长学生协会(CAPSA)共同创办人。他自幼在蒙郡长大，就读塔科玛数理资优(磁性，magnet)初中及邱吉尔高中，后来进入康乃尔大学读电机。大学时代热中写电脑方程式，当时 为了建立一个能和同学利用校园网路聊天的平台，与友人合写类似「聊天室」(Live Chat)的软体，并把这套软体公开放到网上供人免费使用。2001年毕业那年暑假，他与友人合组公司，并发现这套软体竟吸引了三、四百家公司使用。钟鼎表示，2001年正值网购刚刚起步，许多商家发现他们的客源正突破传统店家的地理疆域，透过网路扩增到无限大，为应付大量询问产品相关问题的远距客户，他们借用这套线上聊天软体做成沟通及客服工具。他指出，公司能够落实，应归功于找到创投家方金河这位「伯乐」。

他的公司草创时期，为了募集资金，曾到华府玉山协会当年定期举办的「玉山小聚」作说明，当时 座谈会主持人方金河会后与他交谈后，亲自飞往纽约探访他的宿舍，看到他们将宿舍变成电脑实验室。返回华府后，方金河便决定投资，但附带条件为「Parature」必须迁至维州，以利他就近督导。虽处身竞争者如林的网路客服软体业，「Parature」公司仍能分食大饼中的一块，2001年至2006年拥有300多家客户，营业额已逾400万元；为能雇用更多销售员推销产品，公司到加州矽谷进行二度集资，找到著名创投公司Accel Partners挹注，脸书起家时即由该公司投资。有了资金，公司如虎添翼，仅2006至2008两年，客户量即翻倍，营业额更达1000万元。钟鼎指出，随着网路的无远弗届，以及智慧型手机的盛行，顾客得以随时随地到网上公开发表使用心得，并成为潜在顾客的重要参考和指标，因此网路客户服务成为企业及商家最为重视的一环。「Parature」的产品功能在于帮公司将客户汇入的各种意见及问题整合归类，以便公司能以最高效率答覆客户，赢得客户满意。大股东方金河多年来担任「Parature」董事长，不断从旁扶持「Parature」，他表示，除了金钱上的报酬外，欣见华裔第二代能够在科技创新上有所成就，同时用自己开发出的高科技对人类生活品质作贡献。他并表示，员工们在这次的并购案中，全部皆留任现职，而薪资上亦平均调高15%-20%，因此是个皆大欢喜的结局。「Parature」的篇章告一段落，他将于2月初迁往西岸，不过，扮演「大手牵小手」的角色，走在创投之路的脚步，将不会停歇。