洛杉矶加州大学科学家警告说，青少年时期就开始抽烟，不仅日后更青少年抽烟伤脑难戒烟，也可能使脑部变得更稀薄。研究结果显示，年轻男女抽烟时间愈长，涉及直觉反应和做决定的脑灰质就 愈少，烟瘾也愈强。研究人员对发现年轻瘾君子脑部出现这种显著改变感到震惊，并表示这可能有助于解释为什么年纪轻轻就染上烟瘾的人很难戒烟。

研究人员对40名16岁至21岁的年轻男女，进行细密脑部扫描。其中有些人从未抽烟，其他人每天平均抽六、七支烟。扫描结果显示，这些年轻人抽烟抽得愈凶，右侧脑岛愈稀薄。人脑这个部分涉及做决定和信任，也是直觉感受的主要来源。
这个部分对尼古丁反应非常敏锐，也与脑部涉及渴望及控制抽烟欲望能力的部分有连结。研究人员说，他们还不确定上述差别是抽烟所致，还是右侧脑岛稀薄的人比较可能染上烟瘾。

不过，研究结果显示在脑部发育关键 期的青少年时期抽烟，会对脑部造成改变，使他们成年后更难戒烟。