房租和水电费应不超过家庭收入的三成，才算负担得起，可是随着住宅供不应求使房租愈来愈高，中等所得家庭愈来愈有住不起之叹。

「纽约时报」报导说，这种压力不仅限于纽约和旧金山等生活费向来昂贵的都市，美国有90个城市的中位房租都已超过家庭中位所得的三成。在芝加哥，房租在家庭所得占有的比率，已从长久以来的平均21%暴涨到31%；在纽奥良更从14%涨到35%。哈佛大学的研究显示，全美现有一半房客把所得的三成以上用于付房租。住宅部长杜诺文(Shaun Donovan)宣称，美国已陷于历来最严重的房租负担能力危机。资本经济学研究公司说，现在公寓空屋率很低，因此今年房租平均涨幅可能达到4%，远高于去年的2.8%。房租最贵的城市包括迈阿密。当地房租在一般家庭收入所占的比率，已从长久以来的平均略超过25%激增到43%。

房租高涨有部分是因为供不应求。从2007至2013年，美国租屋而居的人大约净增620万人，而自己有房子的人只净增20万8000人。随着年轻人和双收入家庭开始独立，住宅需求愈来愈大，使房租上涨的趋势有增无减，因为这些新家庭很少马上买房子，尤其现在房贷不像金融危机爆发前那么容易获得。面对房租节节上涨，很多人又被迫搬回父母家里或与别人合住。

许多中低所得者也因把大部分收入用于付房租，只好减少对其他物资和服务的花费，结果妨碍经济复苏。虽然营建商赶工兴建公寓，却未能纾解问题。只要继续有大批高所得房客想住公寓，营建商就会致力于兴建昂贵公寓，导致租房市场出现截然分明的两极化。

华府地区甚至新的豪华公寓供应过剩而高端租金下跌，中级房租却继续上涨。在许多市场，买房子似乎比租房子划算。但是，许多想买房子的人却无缘问津，因为他们所得太低，申请不到房贷，或还背负学生贷款之类债务。