婚外情可不仅仅在配偶眼中是「犯罪」，全美有21个州对已婚者与他人私通的行为有严格的法律规范，罚则从罚款的轻罪到坐牢的重罪，但也导致警力资源的过度消耗。新罕布夏州州议会17日即投票通过取消这项法律，以免浪费执法资源。

在新罕布夏州，私通属于B级轻罪，最高可罚款1200元。主张取消反私通法的共和党州议员表示，新罕布夏人的婚姻无需警方强制性维持。州长玛姬‧哈森（Maggie Hassan）已表示将会签署这项法案。尽管私通罪在绝大多数有相应法规的州属于轻罪，但在密西根和威斯康辛，私通是重罪。

而且各州对私通的惩罚也有一定差异。马里兰州可能只罚款十元，而在麻州可能就要坐牢三年。各个州的「反不忠」法案通常将「私通」定义为「已婚人士与配偶以外的人发生性行为。」但在实际情况中，触犯私通罪所带来的民事后果可能更直接。加州柏克莱大学法律教授穆瑞（Melissa Murray）表示，以离婚官司中争夺孩子的监护权为例，婚姻不忠者将受到不利影响。他说：「私通给人带来污点。」此外，对配偶不忠也会让人丢掉工作。

尤其在军队里，私通可能造成开除军籍或紧闭一年的严重后果。据美联社报导，过去八年有30%的军官因私通等性行为不检被开除。