由于学生贷款积欠严重，联邦教育部近年已加强对拖欠学贷债务的借款人，由薪资强制扣款的作业；此举已让更多民众陷入财务困境。

据统计，约有17万4800名拖欠联邦学生贷款的借款人，曾在2013年9月30日截止的会计年度，发现至少有一张薪水支票遭到教育部扣除部分金额。该比率比十年前上升45%，这些被扣款者还不包括联邦政府的员工。借款人在拖欠任何联邦学生贷款达12个月后，即被视为违约，并列入扣减薪资的名单。之后教育部可自动开始由借款人的税后薪资，最多扣款15%。而当局扣减薪资的动作与私人贷款业者不同之处，在于不需要法院批准。

教育部发言人杜芮‧诺特表示：「扣减薪资是教育部为追讨拖欠的学生贷款，最后动用的手段。」这项趋势正在逐渐加强，愈来愈多人难以偿还联邦学生贷款，以及全国最大的学生贷款借款人-教育部，面临日增的批评，指出该部未尽力避免借款人遭薪资扣款。教育部表示，该部正致力协助学生接受大学教育，同时也要确保由纳税人挹注的学生贷款基金，依法获得偿还。倡议对借款人友善贷款偿还选择的非营利组织「学生债务危机」(Student Debt Crisis)执行总监纳塔莉亚‧亚伯拉罕表示，违约借款人的范围十分广范，包括退学的大学生、医师、教师，以及其他专业人士，这些领域的人士为获得学位，通常都会背负庞大学生贷款债务。

拖欠借款人案例之一的佛州教师玛哈‧麦凯，在大学和研究所都依赖学生贷款，在2003年毕业后，共有9万元联邦学生贷款债务，但不久即因突然增加的医疗开支，而无法 正常还款。37岁的麦凯指出，她过去七年来有15%薪资遭到扣款，她与丈夫必须依赖短期、高利率的贷款，才可暂时平衡开支。她说：「每个月少了几百元原可用于缴付帐单和购买杂货，只会产生连锁效应。我现在已陷入财务困境。」教育部资料显示，大多数遭薪资扣款的借款人，都会持续遭当 局扣款。

例如2011会计年度约72%借款人隔年仍遭扣款。追踪学生贷款债务的财务援助网站指出，许多人被薪资扣款至少五年至十年。