联合国难民署人员8日表示，许多中美洲偷渡客应被视为难民，他们是因国内的武装冲突而逃离家园，符合庇护条件。但如果接纳成千上万人的难民申请，目前正面临中美洲偷渡潮的美国将面临更巨大的压力。

美国、墨西哥和中美洲各国的移民与内政官员定10日在尼加拉瓜开会，讨论是否修改30年前的难民事务声明，以便为偷渡移民提供援助。联合国难民署表示，希望各国在承认他们的难民身分上达成协议。联合国难民署表示，美国和墨西哥应承认偷渡移民的难民地位，意味着偷渡客不应被遣返，而是应得到保护。逃离传统的政治和种族冲突的难民，大多数得到国际社会的承认，但从逃出中美洲国家的人若被视为难民，将重新界定难民的意义，因为他们是逃离犯罪帮派的暴力。

中美洲北部的瓜地马拉、萨尔瓦多和洪都拉斯三国，是全球近年来暴力最多的地区，贩毒和街头帮派的抢劫与强暴不断。萨尔瓦多至少13万5000人因为帮派暴力与犯罪而逃离家园，占全国人口2.1%。联合国难民署指出：「他们出于种种原因而离开家园，我们在把他们遣送回国前，要考虑他们为何背井离乡。」

联合国难民署官员上月曾对国会众院司法委员会表示：「偷渡儿童和他们的家庭决不能不经恰当的庇护程序，就被强迫遣返。」