随着以英语作为第二语言或根本不说英语的美国人大幅增加，全美各州市对于协助不谙英语者的立场和政策也愈发迥异。部分政府强化英语的标准语言政策，禁止政府公文译成其他语言；但也有政府态度开放，鼓励多语言的生活环境，配合当地移民结构，提供相应翻译。

美国如今有31个州和许多郡市将英语作为官方语言。最近加入的是在2010年规定英语为官方用语的奥克拉荷马州。密西根、新泽西、宾州、西维吉尼亚和威斯康辛等州都曾在今年提案，要求定英语为官方语言，但都未获通过。但即便是在有法律规定英语是官方用语的地区，执行程度也大不相同。在非英语人口数量急速成长下，迫使通过「官方英语」的州也会被暂时忽略。

麦克拉齐报系报导说，根据人口普查局去年公布的数据，全美不说英语的居民占20.8%，达6100万人；而在2000年，这一群体仅有17.9%。加州大学洛杉矶分校的教育学教授派翠西亚‧甘达拉(Patricia Gandara)说，「美国已逐渐变为多语言国家，在某些社区，你不会说西班牙语或某种亚洲语言，就反而成了外地人」。

事实上，美国是少有的几个未确立官方语言的国家，但是否应把英语定为官方用语的争论由来已久。欧巴马政府向来反对将英语作为官方用语，而在全美范围内兴起的「英语官方化」运动也在2009年之后停滞。不过联邦政府的「无政策」并不会阻挡州府与市府行动的步伐。部分地区的英语渊源足以追溯回几个世纪前，有时也和早先的移民潮以及历史事件有关。以内布拉斯加州为例，州府曾于1919年规定，不得向八年级以下的儿童教授英语以外的语言。

多年以来，人口构成与社会状况不停变迁，但支持将英语定为官方语的人依然认为，英语官方化有助于保护文化凝聚力，增强移民的活动能力，因为学习英语是新移民获得成功的最佳方法。