美国人对移民危机的反应因人而异，民调显示，在最新爆发的中美洲小偷渡客危机中，普通民众对实行更宽容移民法的支持率下降，凡是移民危机与西语裔有关，白人都会产生更多忧虑。

密西根大学的学者瓦伦提诺说：「美国人对移民的态度是视具体种族而定，他们认为涌入的移民就是拉美裔。拉美裔引起部分美国人的焦虑，改变了美国人对移民政策的看法，而其他族裔则不会引起焦虑。」瓦伦提诺说，他们曾利用2003年的全国调查进行研究，让半数白人阅读「移民使各州州长振奋」的正面报导，给另一半人阅读「移民使各州州长担忧」的负面文章，并向受访者介绍分别来自墨西哥和俄罗斯的两个移民，之后就移民政策提问。

结果显示，在阅读负面文章的受访者中，支持移民的人较少，听到墨西哥移民介绍的人受到的影响，比听俄罗斯移民介绍的人多出一倍。瓦伦提诺在研究了受访者的不同反应后指出，有关拉美裔移民的负面报导，增加了白人对移民增多的忧虑，但俄罗斯移民则没有引起白人的忧虑。听到有西语裔移民的负面报导的白人，会产生激烈的政治反应。他们除了反移民的比重高外，还更支持「只说英文」的法律，也更可能向选区的国会议员主张减少移民。

但有关俄罗斯移民的负面报导，对白人产生的政治冲击较小。研究人员研究的每组受访者不到100人，但两者的差异显著。在阅读了正面报导的受访者中，只有26%的人选择向国会施压，主张减少移民。但在阅读有拉美裔移民的负面文章的受访者中，45%的人表示要向国会施压。