一年一度的返校日（back to school）销售是商家全年第二大的销售季，许多商店推出降价促销措施，中产阶级也在精打细算，为子女选购学校用品时，主要是考虑价格因素。很多商店的打折似乎到了抄底价，显示在距一年最重要的节日销售季还有三个月之际，销售环境已趋超级激烈。

爱德华．琼斯投资公司的分析师亚布罗说：「商家采取了大幅度的促销手段。」纽约的零售咨询专家大卫多维茨说：「返校日销售期间，80%的民众重视价格，他们对价 格从没如此看重过。」目标折扣店（Target）推出的返校日促销，是只要购买学校用品超过25元，就赠送5元礼品卡。Target的促销政策吸引了38岁的妇女玛丽亚．加西亚，她最近带着两个女儿到Target店时说﹕「商品的品质重要，价格也同样重要。」她特别注意星期天的广告，以便比较价格，在店内左挑右选。

旧金山的NerdWallet公司人员翁格认为﹕「商店今年的价格竞争格外激烈，其实并不奇怪，因为消费者有太多的商店可以选择。大幅降价促销的商店、百货商店都很多，部分商店是什么东西都大甩卖，未来数年将会倒闭。」以中产阶级为主的许多商店，试图从消费者今年的返校购物中分得一杯羹。

但经济衰退严重影响了中产阶级的收入，扣除通货膨胀因素后，全国中位家庭的收入，从2007年到2012年实际上下降了4800元。