朋友们淋冰水的自拍影带，几乎把脸书洗版！一个年轻人发善心、行善举的点子，点燃全球泼水风，为烽火灾变不断的今夏带来些许清凉。这个来历不明的不治之症ALS，全名是肌萎缩性脊髓侧索硬化症（Amyotrophic lateral sclerosis），困扰全球医界已有70年。美国职棒球星贾里格（Lou Gehrig）1941年因ALS壮年离世，ALS首度引起世人关注，并得到「贾里格症」的别名。

这个绝症最可怕的不在夺命，而是从四肢不听使唤开始，病人的运动神经元退化和死亡，并停止传送讯息到肌肉，在不能自主运作下，肌肉逐渐衰弱、萎缩，最后侵犯呼吸系统致死。身体一点一滴被侵蚀，晚期病人却还能保有正常的认知与智力，这是该症最折磨人之处。华人医界将此症另号「渐冻」，虽残酷但也逼真。据CDC（美国疾病防治中心）估计，每年每十万人口中约有一至两人会被诊断出此病症，因为这种疾病来源不明、折磨人又无解药，2008年由国会立法、总统签署，成为美国唯一一种病患被强制要求向CDC登录（Registry）的病症，期望透过对病患病况、症状的追踪、研究，找出治疗，甚至治愈渐冻人的一线曙光。

冰桶挑战让ALS受到前所未有关注，让人想到一位20年前离世的摩里‧史瓦兹（Morrie Schwartz）和他留下的生命笔记。摩里是麻州Brandeis大学任教近30年教授，社会心理学是他专研领域。畅销书作家欧本（Mitch Albom）1979年从该大学毕业，四年里选修了摩里教授所有课程。摩里风趣健谈、博览群书，又不端教授架子，师徒俩惺惺相惜，结下忘年情谊。1994年，摩里被诊断患ALS，他自己形容这不治之症「如燃烧之烛，不同的是，烛心从底往上燃烧」。

「我将如此枯萎、凋零？或者，舞出生命最美的风华？」摩里决定，跨越生死桥的这段人生最后旅程，他选择后者。在等着告别人 生、病魔一点一滴啃蚀他的身体的同时，他在记事本里为亲友写下临别赠言：「学着原谅别人，饶恕自己」；「别因为时已晚，给自己不参与的借口」；接「有时间学习如何死亡，这真是值得感谢！」不一样的临终准备，传到了波士顿环球报，接着引起ABC夜线主播铁得卡波注意。在某一个收工的深夜，欧本无目标地换着转台器，突然一个熟悉的身影跳上「夜线」萤幕。

摩里与欧本失联16年后，重续师生缘。在吃喝拉撒全得靠人、尊严完全缴械的临终期，摩里撑着病体，面对欧本展开每个周二、长达14周的生命课，留下「Tuesdays with Morrie」一书，97年出版后被翻译成41种语言、畅销1400万册，该书将ALS的可怕摊在世人眼前，更重要的是留下「认识死亡，才懂得怎么活」的临终准备。

ALS的解药不是一朝一夕唾手可得，期盼这一波的冰桶挑战，除了浇醒对渐冻人的关怀热情，也让世人深度思索摩里留下的生命课。