联邦准备理事会(Fed)主席叶伦17日对美国的经济不平等不断扩大提出警告，表示美国贫富差距已接近100年来的最高点，危及美国是机会乐土的传统。叶伦在波士顿发表的谈话，没有提到货币政策或金融市场近日暴起暴落之势，却强调财富不均扩大，以及这个现象对经济机会的冲击。

她说，美国几十年来贫富差距不断扩大，虽在2008年的金融危机期间曾稍停，后来随着股市止跌回升，以及薪资、就业和房价成长缓慢，贫富差距又加速恶化，而 根据一些评估，所得和财富不均已接近100年来的最高点。她说，财富差距严重，可能使穷人更难在所得阶层向上爬，从2004到2014年增加了四倍的学生贷款债务也雪上加霜。叶伦说：「我们应该自问这种趋势是否符合根植于我们国家历史的价值观念，包括美国人向来极为重视的机会平等。」叶伦大谈经济不平等，背离了联准会主席向来只谈论利率、通货膨胀和失业等联准会核心议题的传统。她从今年2月上任以来，一直强调影响一般员工和家庭的所得问题，把所得不平等列为「美国面对的最令人不安趋势」，坚持联准会必须保持低利率以促进经济、就业和薪资成长。

属于「鸽派」的叶伦把对抗失业视为最重要事项，相形之下，「鹰派」认为压低通膨重于一切。她17日的演说进一步扩大论点，表示联准会正致力于「促进更强大的就业市场」，虽然联准会是透过金融市场运作，可是他们的目标是协助普罗大众而不是华尔街。叶伦表示「某种程度的不平等」是自然现象，也能鼓励勤奋上进、教育、储蓄、投资和接受风险，有助于促进经济成长。

但是，这种情况也可能限制较低层民众获得经济资源，造成持久的不平等扩大之势。她说，机会的两大基石是让孩子有资源追求高等教育，而拥有家族企业和继承财富是 重要的经济机会来源；对于一般家庭，公共经费对于向儿童提供影响其未来所得和财富的资源，扮演重要角色。