国防部长海格(Chuck Hagel)上任仅21个月便突然辞职，尽管欧巴马总统24日宣布时，称赞他的非凡表现，但白宫官员透露，海格是在白宫的压力下辞职的。共和党人认为，海格辞职是因为白宫掌控太紧，导致国防部长难有作为。

68岁的海格是在美国军事战略重大改变，面临从阿富汗撤军、伊斯兰国(IS)的威胁与日俱增和削减军费的严峻时刻出任防长。欧巴马说，海格上月找他讨论了今后两年在国防部的作用，结果双方都认为，在指导国防部完成转型后，现在是海格离任的适当时机。

但欧巴马的助手和与海格接近的人表示，海格是因与白宫的政策分歧、白宫加强对五角大厦军事战略的控制而不满。列星顿研究所的汤普森说：「海格是战争英雄、前国会参议员和成功的企业家，似乎是国防部长的合适人选，但他的听证任命不顺以及他的性格特点，显示他不适合担任政治敏感的国防部长一职。」国防部人员说，海格在欧巴马内阁被边缘化，他和国安团队的高级成员对美国的叙利亚政策和打击IS的战略意见相左。欧巴马的高级助理缺乏军事经验，却屡屡不理睬海格的意见，导致海格在白宫开会时不发言，会后回到五角大厦再给欧巴马打电话陈述。

一名官员说，海格似乎与白宫的步调不一致，他今年8月在五角大厦的记者会说，IS是美国所有利益的紧迫威胁，但白宫认为，IS主要是威胁伊拉克政府。海格上月说，IS问题复杂，美国对IS武装的打击，使叙利亚的阿萨德政权受益。

接近海格的人表示，白宫收紧对军事政策的表述使得海格很受伤，很难有自己的意见。数月来，他与白宫幕僚的关系紧张，包括国家安全顾问莱斯在内。国会参议员马侃认为，在欧巴马的国安团队和国安决策过程中，海格的位置难堪，「前几任防长都曾表示不满白宫伸手太长，管得太具体，导致他们很难工作，海格也不例外，他从来就没有进到白宫决策的小圈子里」。

国会众院军事委员会主席麦吉安也指责白宫干预五角大厦事务，说「欧巴马任命了三个防长，如今又在找第四个。」他说，欧巴马应思考：「究竟是他们的问题，还是我的问题」。