美国中产阶级过去六年收入停滞不前，却得吸收飙升的医疗和其他生活必须开支，面临的通货膨胀达12%，迫使家庭不得不缩衣节食来应付。

华尔街日报的分析显示，由于购买健保的费用不断提高，中产收入的美国人从2007年到2013年的医疗开支高涨24%。凯瑟家庭基金会（Kaiser Family Foundation）则发现，员工为职场健保付更多钱，在2013年平均家庭保费为每月380元，比2007年多39%。除此之外，其他生活必需开支也增加，包括食物、租金和教育，以及使用手机和家中网路服务上网。

从2007年以来，手机开支几乎剧增50%，而家庭网路服务的开支则飙升逾80%，就连有线和卫星电视的开支也增加24%。华尔街日报针对去年收入处于中间60%，也就是税前年收入介于1万8000元到9万5000元的1万4000个家庭进行调查，发现从2007年以来的六年期间，这些家庭面临的通货膨胀达12%。同时，收入却增加不到半个百分点。医疗开支增加是在今年生效的联邦健保改革之前就发生。

随着收入成长几乎等于零，花在衣物、看电影、现场表演、游乐园的可支配开支（discretionary spending）也大幅减少。在威斯康辛州拥有四家连锁地毯店CarpetPlus的彼得斯（Michael Peters）和妻子，开始支付每个月超过900元的健保费，虽然公司的健保计画为了省钱，增加他们的自付额且取消救护车给付，但这笔钱仍比他们六年前的健保费贵40%。他的妻子今年8月的白内障手术，让两人自掏腰包1700元。妻子2007年为另一只眼睛进行相同手术时，只要自付189元。彼得斯半开玩笑说，相同的手术、相同的医生、相同的太太，费用却大为不同。现在彼得斯夫妇外出用餐不再光顾高级餐厅，而是在连锁三明治店Panera Bread消费。他们不再购买麦迪逊Overture艺术中心的季票，也取消威斯康辛大学美式足球赛的室内俱乐部座位。

华盛顿大学社会学系主任兼经济学家法萨利（Steven Fazzari）指出，造成这个现象的部分原因，是收入成长放缓，使得家庭花更多钱在必要开销，同时减少其他类型的消费。