欧巴马总统上任后，对种族问题的表态日趋小心翼翼。面对纽约和密苏里州佛格森因种族问题引发的全国抗议，欧巴马总统坦承，种族矛盾深植于美国社会和历史中，无法一夜间消除，他在预定今(8)日播出的访谈中表示，解决种族冲突和少数族裔社区与执法部门的不信任，需要时间和耐心。

欧巴马是在纽约大陪审团裁决不起诉勒死非裔青年的白人警察，全国掀起抗议浪潮后，首次公开发表种族问题的讲话，试图为冲突降温。欧巴马说：「我们必须承认，这种事件(非裔被杀)令人痛心，但现在发生的事与50年前已不可同日而语。如果询问我们的父母和祖父母，他们就会认为，现在比过去好多了。虽然谈不上很好，但毕竟有了改善和进步，给了我们希望，可做出更多进步。」他在访谈中表示，种族问题虽已经逐步取得进展，但我们必须持之以恒，「在处理社会中根深蒂固的种族和歧视问题时，我们必须要有耐心，必须承认要假以时日和坚持不懈，而不是在种族矛盾无法全面解决时，就灰心丧气和放弃」。

面对非裔领袖呼吁总统亲自访问密苏里州佛格森市，和发表关于种族问题的全国演讲，欧巴马没有理会，而是表示要设立工作组，由费城警察局长兰西(Charles Ramsey)主导，研究如何解决少数族裔社区和执法部门之间的不信任。欧巴马身为美国首位非裔总统，在全国爆发的种族问题抗议前面临的考验更艰巨，他在自传和竞选期间，都曾谈到自己的种族传承，和美国种族对立的痛苦历史。但他就任总统后，对种族问题的表态越来越谨慎。

欧巴马上任不久，哈佛大学一个非裔教授回家没带钥匙，在家门口徘徊时被警察逮捕。欧巴马认为这是种族歧视，但立刻引起国会和警察组织不满，欧巴马随后对他的表态道歉。佛罗里达州社区白人守望队员2012年枪杀非裔青年后，欧巴马说，如果他有儿子，就与被杀的非裔青年一样。他的话立即再遭批评，认为是人为地加上种族因素。