原油售价已从今夏每桶高达107元降到58元以下，六个月内价格将近减半，使消费者欢呼雀跃，经济学家却担心油价降低对经济虽有短期利益，却可能造成严重的长期后果。石油供需失调对全球经济造成强烈冲击，而且吉凶难卜。在此之前油价多年居高不下，导致各国积极钻采增产，因此虽然中东和北非战乱，影响利比亚、伊朗和其他地方的石油供应，全球日增的需求仍供应无缺。

仅只美国自2008年以来，产油量即激增70%，每天增加350万桶。石油输出国家组织（OPEC）估计全球明年每天约需供应2890万桶石油，可是OPEC各国计画每天生产3000万桶，加上非OPEC国家的供应，使市场油满为患，价格也为之崩跌。美国仍是全球最大的石油消费国，可是汽车更加省油，加上人口组成改变，因此油料需求并未增加。中国、日本和西欧这些大石油消费国经济走疲，也影响石油需求成长。

全美汽油平均售价已降到每加仑2.55元，比今年的最高价位便宜1.15元，使美国家庭每个月减少100元开销。在入冬取暖季节展开之时，暖气价格已降到四年来的最低点。柴油和喷射燃料油价格也剧降，使航空和货运业利润大增，股价提高。油价降低对民众有如减税，有助于促进消费者开支。

但是，经济学家却担心这种趋势涉及其他更令人不安的因素。油价降幅之深，可能反映全球经济问题可能远比专家想像的严重。全球经济疲弱可能影响美国的出口、就业和开支，损害美国经济，冲击大于油 价降低带来的经济利益。油价崩溃也对石油公司、产油的州和石油输出国造成重创，导致大肆裁员和预算严重缩水。

麻省理工学院能源经济学教授尼特尔（Christ Knittel）说，低油价可能抹煞绿能科技进展，影响省油车需求，企业也比较不愿投资发展新的节能科技。