美国研究人员6日说，美国65岁以上人口现有大约500万人罹患阿兹海默症，而随着婴儿潮世代逐渐年老，患者将持续增加，到2050年将比现在多出将近两倍，总数达到1380万人，显示有必要为这种疾病寻求更好的新疗法。

阿兹海默症俗称老年痴呆症，是与年龄有关的脑部失常，患者会逐渐失去思考和照顾自己的能力。

芝加哥鲁希(Rush)大学医学中心助理教授珍妮佛‧维夫(Jennifer Weuve)说：「我们的研究促使大家注意有必要加强研究、治疗和预防策略，以减少这种疫疾。」

全国老年研究中心的安德森(Dallas Anderson)说，婴儿潮正相继进入退休年龄，这也是罹病风险最高的阶段。到了2050年，约有700万人将达到85岁，甚至更老。

他说，随着患者增加，美国医疗系统将承受更大的压力，对疗养院和熟练医疗业者的需求也将扩大。他说，美国家庭也会面对更大的压力，因为他们经常得照顾生病的家人，直到负担大得无法承受。

目前阿兹海默症只能用药物控制其症状，虽然花了几百万元研究经费，还未发现能够阻止疾病进展的治疗方法。最近的一些尝试都宣告失败或成效极小。

礼来药厂(Eli Lilly)的Solanezumab，去年夏天对轻度到中度阿兹海默症病患进行的两项研究，都未能达到主要目标，但显示一些微小利益。礼来今年打算对中度患者做新的试验。

鲁希研究团队说，患者剧增应迫使联邦决策人员采取行动。