在距2016年总统大选愈来愈近之际，欧巴马总统发表任内倒数第二次国情咨文，演说中他提议增加富人税，用以帮助中低收入劳工，主张虽大胆，但一贯反对增税且已主导国会的共和党必定不会买帐。不过，欧巴马是「项庄舞剑，意在沛公」，他在这个面向数千万民众的全国舞台，突显贫富不均日益恶化的问题，目的是借此为下一届总统大选定下主调，把亲商重富的共和党逼至死角。

欧巴马在演说中说：「仅仅少数人有好日子过，我们能接受这样的经济吗？还是我们应致力改变现状，让卖力工作的每个人都获得更高薪资和更多机会？」他自问自答说：「答案很清楚，中产阶级为主的经济应该当道，并且应为民众拓展机会，这些政策将会继续施展开来，只要政治不挡住去路。」

欧巴马在自己的民主党去年11月选举一败涂地后，竟然连连出击，而且让民调支持率逆势上升；他至今已誓言要对七项法案行使否决权，其中包括建造加拿大至墨西哥湾的输油管法案、阻挠欧记健保的法案，以及试图使移民行政令窒碍难行的预算案。由于共和党不会通过欧巴马提出的增收富人税提案，欧巴马让共和党因不支持中产阶级的福祉，陷他们于不义的处境。欧巴马强烈表示，在美国经济从大衰退中强劲复苏过程中，多数获利并未惠及中产阶级，他早已准备好就此议题，继续和共和党缠战。

不过，共和党国会议员虽然对于增加富人税默不吭声，有意竞逐白宫大位的共和党人选杰布‧布希和罗穆尼，都已公开对收入不平等表达立场，两人都倡议，有必要让低收入劳工有更多翻身的机会。欧巴马的顾问更认为，收入不平等议题是民主党过去获胜的关键，其中包括欧巴马2012年击败罗穆尼一战，以及小布希主政时代与国会的一场争战，导致小布希政府提高向富人征税的税率。