欧巴马政府27日宣布新的石油钻探计画，将在包括维吉尼亚州在内的东南部许多州大西洋外海，开放石油钻探，但也将对太平洋沿岸，以及阿拉斯加北部外海环保敏感区域的石油公司限制开采。

这些提议可能导致从奇沙比克（Chesapeake）南方到乔治亚州，亦即传统上对石油开发强烈支持的各州外海，出现近海钻探平台。不过，当局的计画将对阿拉斯加州北坡（North Slope）外海的楚科奇海（Chukchi Sea）和波福海（Beaufort Sea）石油蕴藏丰富的区域进行限制，以保护被白宫官员形容为原始和特别脆弱的北极生态系统。

联邦内政部长朱厄尔在宣布这项计画时表示：「这是一个平衡的提议，可提供近80%未开采且技术上可复原的资源，同时可保护过于特别而不能开发的区域。」当局提出的草案计画，未来将涵盖大西洋中部和南部海岸，包括维吉尼亚州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州和乔治亚州。

朱厄尔表示，该计画目前仍在初步阶段，未来任何的开采租约将要求50哩的缓冲带，以减少一旦发生漏油事件后对沿岸造成的损害。目前在这些州联邦管辖的海域，并无石油钻探租约，欧巴马政府曾在2010年提出维吉尼亚州外海钻探的租约，但因发生英国石油公司(BP)于墨西哥湾的「深水地平线」(Deepwater Horizon)钻油平台的漏油事件，而未再继续推动。