美国有全球数一数二烧钱且拥挤的监牢，为改革国内监狱体系，欧巴马总统16日巡视奥克拉荷马州一所联邦监狱，成为首位踏足联邦监狱和会见犯人的现任总统。

欧巴马此次巡访中度戒备的艾雷诺联邦惩教所，主要用意是因为他认为有的囚犯遭到过度惩罚，获得的刑期过长，因此他将力图改善。欧巴马曾敦促缩短非暴力涉毒罪犯的刑期，并减短或删除强制性最低刑期。

他最近曾表示，判刑过重，尤其是非暴力涉毒犯罪，是近20年来犯人人数加倍的原因。1980年，美国监狱囚禁人数为50万人，如今已超过220万人，增长为四倍，是全球囚犯比率最高的国家。

在探访监狱后，矢言在剩余任期将改革司法列为核心工作的欧巴马说，美国需要重新思考遏阻犯罪和惩教囚犯的方式。他说，他感觉和一些年轻犯人心理上很接近。他说：“当他们描绘年少和童年岁月，这些年轻人曾犯的错，和我当年所犯的错没有什么不同。”

欧巴马表示，司法体系应该设法区别年轻人犯下的是愚蠢行径，抑或暴力犯罪。他说，犯错的年轻人若能取得资源和支援，可能重获新生，让过去的错误不致成为一生的包袱。

他还敦促，让服完刑期的重罪罪犯重获投票权；他并说，雇主应该删除工作申请表格中犯罪前科一栏。他说，希望在他18个月后卸任前，国会能提出法案改善上述问题。欧巴马曾说，纳税人每年为囚禁犯人付出800亿元，这些钱若用在犯人更生计画，金额会少得多。