位于“铁锈带”中心的印第安纳州波尔州立大学提出研究报告，表示自动化可能取代半数低技能的工作，而且未来几年美国所有工作约有四分之一可能因外国竞争而流失。

中西部一些郡县受到的冲击最强烈，工作减少对整个社区造成重创。民众失去维持生计的能力，也无法接受新的训练和转换事业跑道。

整个地区新的工作机会愈来愈少，因此附近社区也愈来愈穷，迫使许多居民不得不搬到外地，不只扰乱家庭生活，子女的教育也为之中断，影响他们追求上进的机会。

哥伦比亚广播公司说，这种美国各地没落地区的“群聚”现象经常引发民怨，也是选民投票两极化的重要原因。

研究报告说，工作广泛流失导致红州更红(共和党地盘)，蓝州更蓝(民主党地盘)。

虽然美国大致已从2008年的经济严重衰退恢复元气，可是东西两岸的富庶和中西部的贫穷对比仍然存在。例如，马里兰州蒙哥马利郡失业率已降到6%，印第安纳州艾克哈郡失业率却飙升到20%。

研究报告说，一些最可能外流的工作可能让人意想不到，包括电脑程式设计、资料输入、电气和电子制图，以及电脑和资讯研究等所谓的STEM(科学、技术、工程、数学)工作。

最难交给机器处理或转移到国外的工作，则是休闲治疗师、第一线督察员、心理健康和戒瘾人员、视听检查师、社工和职业治疗师等必须跟人接触的工作。

研究主管说：“我们有时接受的训练不对，例如目前很缺卡车司机，可是这一行几年内就可能自动化，使很多人为之失业。”

这项研究也显示，美国劳工市场日益把中产阶级员工转移到低技能或高技能行业，而就业成长最大的通常是城市地区，南部和中西部一些乡村地区则就业衰退最严重。